오늘의 포커스-언론공방-야

한나라당 이회창 총재는 6일 "언론사 세무조사에 대한 국회 국정조사 요구는 검찰수사와 별개인 만큼 장애가 되지 않으며 집권여당도 세무조사가 언론개혁의 일환이라면 피할 이유가 없다"고 말했다.

이 총재는 이날 서울 가회동 자택에서 "이번 조사가 언론문건에 나타난 언론장악 플랜에 의해 진행된 것이 아니냐는 국민적 의혹이 있는 만큼 과연 배후가 무엇인지 밝혀내야 한다"며 국정조사 필요성을 거듭 강조했다.

김정일 답방 사전정지설을 거론하며 '색깔론'을 부추기고 있다는 지적에 대해 이 총재는 "김정일 답방에 대한 비판을 미리 막기위해 언론을 장악하려는 것이 아니냐는 의혹이 있어 이를 말하려는 것뿐"이라며 "부패를 감추기 위해 언론을 장악하려는 의도를 누군가가 막는다고 해서 '부패론'이라고 해서야 되겠냐"고 반문했다. 그는 또 "세무조사와 검찰수사의 수준을 지켜봐야 하나 과연 언론이 제대로 버텨낼 수 있을까 걱정하는 국민도 있다"고 우려했다.

언론사끼리의 상호비방전과 관련, 이 총재는 "불행스럽고 불쾌한 일"이라며 "검찰수사에서조차 특정언론과 기타언론으로 수사대상을 편가르는 실정"이라고 개탄한 뒤 "방송과 신문은 사회를 통합해야할 기관인데도 교묘하게 편을 갈라 마치 언론사 사이에 구별과 갈등이 있는 것처럼 만들고 있다"고 비난했다.

그는 또 황장엽 전 북한 노동당 비서의 방미 희망에 대한 정부의 불허 방침에 대해서는 "사선을 넘어 자유를 찾아온 사람에게 자유민주국가에서 자유로운 말과 활동을 막는다면 언어도단으로 이는 황씨 개인의 문제가 아니며 자유라는 가치 측면에서도 문제"라며 "(황씨가)뭔가 바람직하지 않은 말을 할까봐 그런가 본데 (정부는) 그럴수록 더욱 투명하고 떳떳하게 행동해야 할 것"이라고 촉구했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com