경북 북부권, 45년 만에 국립의대 품었다…'의료 불모지' 새 전기 마련

국립경국대 2030년 개교 목표
6천억 들여 도청신도시 조성…500병상 이상 입학정원 30명
국비확보·교수진 충원이 관건

이철우 경북도지사가 4일 경북도청 브리핑룸에서 정태주 국립경국대학교 총장과 안병윤 예천군수 등 관계자들이 참석한 가운데 국립경국대 의과대학 신설 최종 확정 기자회견을 열고 있다. 경북도 제공

경북의 오랜 숙원인 국립의과대학 신설이 마침내 확정됐다. 국립경국대학교에 입학정원 40명 규모의 의과대학이 들어서면서 의료 불모지로 꼽혔던 경북 북부권에 새로운 전기가 마련됐다. 지역 의료격차 해소는 물론 산업과 경제 전반의 재도약을 이끄는 계기로 삼아야 한다는 목소리도 커지고 있다.

교육부와 보건복지부는 4일 국립경국대를 지역의대 신설 대학으로 최종 선정하고 입학정원 40명을 배정한다고 발표했다. 전남광주통합특별시의 국립순천대에는 60명을 배정했다. 두 대학은 2030학년도 개교를 목표로 설립 절차에 들어간다.

이번 결정으로 경북에는 45년 만에 새로운 의과대학이 들어서게 됐다. 특히 대구경북 분리 이후 국립의대와 상급종합병원이 없었던 경북 북부권에 의료인력 양성의 기반이 마련됐다는 점에서 의미가 크다.

국립경국대 의대와 교육병원은 총사업비 약 6천300억원을 투입해 안동·예천 경북도청신도시 내 13만362㎡ 부지에 조성될 예정이다. 대학병원은 500병상 이상 규모로 추진되며 경북도는 2032년까지 전임교원 112명 이상을 확보할 계획이다.

이철우 경북도지사는 이날 도청에서 열린 기자회견에서 2030년 의대 신입생을 선발하고 2032년 대학병원을 개원하겠다는 목표를 밝혔다. 병원 건립 재원은 전액 국비 지원이나 안동의료원 이전과 연계하는 방안 등을 보건복지부와 협의하겠다고 설명했다.

경북은 인구 1천명당 의사 수가 1.42명에 불과하고 상급종합병원은 한 곳도 없어 중증·응급환자의 타지역 원정 진료가 불가피한 상황이다. 경북도는 의대 신설을 계기로 지역에서 의사를 양성하고 교육·수련·정착까지 이어지는 지역완결형 의료체계를 구축할 방침이다.

국립의대 설립이 경북 북부권 발전의 새로운 성장동력이 될 것이라는 기대도 나온다. 의대와 대학병원에 의료진과 연구인력이 유입되면 바이오·의료산업을 비롯한 기업 투자와 일자리 창출에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

다만 2030년 개교까지 국비 확보와 의학교육 평가인증, 교수진 충원 등 넘어야 할 과제가 적지 않다. 의대 신설 효과를 도청신도시와 경북 북부권 전체로 확산하기 위한 산업단지 활성화와 기업 유치 전략도 요구된다.

이철우 도지사는 "의과대학 건물 하나를 만든다고 해서 지역의료 문제가 모두 해결되는 것이 아니다"며 "중요한 것은 사람이 남는 의대를 만드는 것"이라고 강조했다.