히딩크호 '베스트 11'마지막 옥석 고르기

거스 히딩크 한국축구대표팀 감독이 2002년 월드컵호에 마지막으로 승선할'흙속의 진주'를 찾는다.

18일 귀국한 히딩크 감독은 기자회견에서 "휴가 중에 기존 대표선수 이외에 새로운 선수들에 대한 정보를 한국 코치들로부터 들었다"면서"유럽전지훈련을 떠나기 직전까지 국내 프로축구경기를 관전하며 이들을 직접 점검하겠다"고 말했다.

8월6일 소집돼 17일까지 실시되는 유럽전지훈련(네덜란드·체코)에 참가할 이번 대표팀(히딩크 취임 후 4번째 구성)은 10개월 앞으로 다가온 2002년 월드컵축구대회의'베스트 11'을 가늠하는 중요한 시험 무대.

히딩크가 주목하는 선수들은 올 시즌 프로무대에 첫 발을 디딘 신인들과 해외에서 뛰다 국내로 복귀한 선수들이다.

4기 히딩크호에 오를 1순위 후보에는 포항 스틸러스의 김상록이 꼽힌다.

데뷔 첫해에 포항의 주전 미드필더로 자리잡고 팀에 활기를 불어넣고 있는 김상록은 기복이 심한 고종수(수원 삼성)나 체력이 떨어지는 하석주(포항)를 대체할 왼발잡이로 기대를 모으고 있다.

최근 대학무대에서 제 컨디션을 회복한 이천수(고려대)도 물망에 오르고 있다. 올해 초 처음 한국을 찾은 히딩크 감독은 당시 이천수의 플레이를 보고 실망했지만 코치진들은 히딩크의 휴가 동안 이천수의 컨디션을 계속 보고해 왔다.

이탈리아 페루자와 부산 아이콘스 사이에서 이적 문제로 고심하고 있는 안정환과 독일 브레멘에서 포항으로 일시 복귀한 이동국의 대표팀 복귀 여부도 주목받고 있다. 안정환은 몸 관리가 제대로 안 된데다 이적 문제가 마무리 되지 않은 상태여서 탈락할 가능성이 크다.

일본에서 활약하다 국내로 복귀한 노정윤과 김도근도 국내 무대에서 실력을 발휘, 히딩크 감독의 눈도장을 찍겠다는 각오다. 울산에 입단한 노정윤은 "2002년 월드컵에 나가기 위해 국내에 복귀했다"며 투지를 불태우고 있다.

반면 4기 히딩크호에는 해외파들이 대부분 합류하지 못할 것으로 보인다.

히딩크 감독의 신임을 받은 설기현(안더레흐트)은 다음달부터 벨기에리그가 시작되는데다 한국선수로서는 처음으로 유럽프로축구 챔피언스리그 출전을 노리고 있어 소속팀에서 빠지기가 쉽지 않다.

대표팀 부동의 스트라이커 황선홍과 수비수 홍명보(이상 가시와 레이솔)도 각각 4, 5경기씩 대표팀경기에 참가한 탓에 다시 전지훈련을 위해 불러온다는 것은 무리수라는 지적이다.

따라서 4기 히딩크호는 해외파들이 빠진 상태에서 국내파 중심으로 구성될 전망이다.