죽어서도 끝나지 않은 제자사랑

"편찮으시기 전까지 얼굴도 제대로 뵙기 힘들만큼 어머니는 늘 바쁜 분이셨어요. 힘들게 공부하셨기 때문에 가르치는 일 못지않게 형편이 어려운 제자를 보살피는 일에 열성이셨죠. 정말 누구보다 열심히 사신 분이었습니다".

지난 4일 63세로 별세한 경북대 간호학과 김상순 교수의 딸 고혜정씨는 이젠 기억 속에만 남아있는 어머니를 이렇게 떠올렸다. 김 교수는 지난 98년초 척추암 선고를 받았다. 병세가 악화돼 7월 중순 사직서를 내기까지 3년6개월여간 암과 힘겨운 싸움을 하면서도 수업과 대외활동을 멈추지 않았다. 병세가 걷잡을 수 없이 악화되자 급기야 사직서를 냈고 그 후 20일만에 숨을 거두고 말았다.

죽음을 예감했던 김 교수는 자신의 신변을 정리하며 가족들에게 모교이자 32년간 몸담았던 경북대에 장학금 1억원 기탁 의사를 밝혔다. 네 딸들은 놀라지 않았다. 평소 어머니를 생각하면 너무도 당연한 일로 받아들여졌다.

김 교수는 지난 62년 경북대 의대부속 간호학교를 졸업한 뒤 6년간 간호사 생활을 거쳐 모교에서 후학을 가르치게 됐다. 근면하고 검소한 생활습관과 함께 주위 사람들을 배려하는 따뜻한 사람이었다는 평. 지역 간호학회 회장, 한국산업간호학회 대구지회장 등을 역임하며 대외활동도 누구보다 부지런히 뛰었다.

딸 혜정씨는 "제자들의 어려움을 전해들으시면 전국 어디라도 달려가 도와주곤 했다"고 전했다. 간호학과 관계자도 "주당 30시간이 넘는 수업도 기꺼이 맡을 만큼 가르치는 일에 열심이었고, 유머감각도 갖춘 존경할 만한 분"이라고 회고했다.

경북대는 오는 30일 김 교수 유족을 통해 전달받는 장학금을 '김상순 장학금'으로 명명하고, 가정형편이 어려운 우수한 간호학과 학생에게 매학기 전달할 계획이다.

김수용기자 ksy@imaeil.com