한국PC방 美대도시 확산

(외신종합) 한국에서 처음 생긴 PC(개인용 컴퓨터)방이 로스앤젤레스와 뉴욕, 시카고 등 미국의 대도시로 급속히 확산되고 있다.

로스앤젤레스 타임스는 10일 "인터넷 접속 속도가 빨라지고 비디오 게임이 인기를 끌면서 10년전 한국에서 태동한 PC방이 미 주요 대도시와 지역사회에 많이 생겨나고 있다"고 보도했다.

PC방은 LA 코리아타운에만 20여개소가 있으며 패서디나에 적어도 3개소, 플러턴. 애너하임.어바인을 합쳐 7개소이상이 영업중이다. 가든 그로브의 경우 지난 18개월간 10개의 PC방이 문을 열었다.

PC방 확산은 이 캘리포니아주 남부 도시들 외에 한인들이 많이 거주하는 뉴욕과 시카고, 샌프란시스코 등지로 전국화하는 경향을 보이고 있다.

PC방은 손님 대다수가 한국계 젊은층이지만 PC방 숫자가 많아지면서 점차 다른 민족 젊은이들의 발길도 잦아지는 등 '인종 용광로'(melting pot)가 돼가고 있다.

로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA)의 팀 탱헐리니 교수(민속학)는 'PC방은 일종의 다민족 사회와 같다'며 '부모 집에서 혼자서 놀던 아이들이 함께 어울리고 교제할 수 있는 장소가 되고 있다'고 말했다.

그러나 일부 교육전문가들은 PC방이 거의 24시간 영업을 하는데다 실내 조명이 어둡고 폭력성 비디오게임 등으로 시끄럽다며 청소년 탈선 및 인터넷 중독 우려를 지적하기도 했다.

일부 PC방은 손님들이 잠시 잠을 잘 수 있는 침대까지 마련해놓고 있다고 신문은 덧붙였다.