이승엽 홈런왕 급발진

삼성 이승엽(25)이 주말 SK전에서 3개의 홈런을 몰아치며 호세(롯데)를 추월, 홈런왕을 향해 급피치를 올렸다.이승엽은 15일 SK와의 연속경기 1차전에서 3회 역전 3점홈런을 기록한데 이어 4회에도 2점아치로 시즌 36호를 기록, 호세와 공동선두에 오른 뒤 16일 6회 시즌37호 좌월 1점홈런을 추가, 지난 1일 이후 15일만에 홈런 단독선두를 탈환했다.이로써 9월초 호세가 3개차까지 앞섰던 홈런레이스는 다시 앞을 내다볼 수 없는 혼전양상으로 달아오르고 있다.

지난 주 체력소진에 따른 결장과 타격난조로 홈런왕 경쟁에서 사실상 포기상태까지 갔던 이승엽은 재빠르게 페이스를 회복, 한국 최고타자의 자존심 세우기에 나섰다.

일단 두 선수는 "한국시리즈 우승"(이승엽),"팀의 4강진출"(호세)이 목표라고 '내숭'을 떨고 있지만 홈런왕을 향한 방망이질은 숨길 수 없다. 이제는 오히려 이승엽이 유리한 형국이다. 타격감각이 상승세로 돌아선데다 남은 경기수도 11경기로 호세보다 2경기가 더 많다.

게다가 이승엽은 팀이 페넌트레이스 우승을 사실상 확정지어 부담없이 타격에 임할 수 있는데 반해 호세는 상대투수의 집중견제와 팀의 4강견인이라는 이중고에 시달리고 있기 때문. 이승엽의 머리속에는 '지난 97년과 99년에 이어 세번째 홈런왕에 올라 올 시즌 MVP를 굳히고 프로 20년만에 삼성의 한국시리즈 우승으로 대미를 장식한다'는 그림이 그려지고 있다.

이춘수기자 zapper@imaeil.com