이란, 앙숙 아라크와 한판

2002월드컵축구 본선행 2.5장의 티켓이 배정된 아시아지역 최종예선이 이번 주말 중국이 챙기고 남은 1.5장의 티켓을 놓고 열전을 벌인다.

12일 저녁 9시(한국시간)에는 A조의 승점 12로 2위인 이란이 앙숙 이라크를 테헤란으로 불러들여 물러설 수 없는 한판을 벌인다.

선두 사우디아라비아(승점 14)보다 1게임을 덜 치른 이란은 이번 경기에서 패할 경우 사우디아라비아에게 조1위를 내주게 된다. 사우디아라비아는 조 최하위인 태국과의 경기를 남겨놓고 있다.

13일 저녁과 14일 새벽에는 3경기가 열리는데 B조 우즈베키스탄의 조2위 가능성 여부가 관심거리.

현재 승점 7로 4위인 우즈베키스탄은 최하위 오만과의 경기에서 이길 경우 현재 2위인 아랍에미리트연합(UAE)과 동률을 이루면서 골득실차에서 앞서게 돼 단숨에 2위에 복귀할 수 있다.

우즈베키스탄은 일단 2위를 확보한다면 본선행을 확정지은 중국과의 최종전이 남아있는 만큼 A조 1위와 다투는 플레이오프행이 유력하다는 입장이다.

또 13일 저녁 선양(瀋陽)에서 중국과 예선 마지막 경기를 치르는 카타르(승점9)는 이기더라도 자력으로 2위가 될 가능성이 없지만 일단 승점 12를 확보하고 다른 팀의 결과를 지켜보기 위해 배수의 진을 칠 것으로 보인다.