기초단체장의 '두 얼굴'

"기초자치단체장은 야누스".기초자치단체장들이 겉으로는 정당공천제 폐지를 주장하면서도 속으로는 공천따기에 혈안이 되고 있다.

전국 시장.군수.구청장들은 지난달 31일 공동성명서에서 "정당공천제는 공천헌금으로 인해 부정부패를 유발하고, 기초자치단체장에 대한 정치권의 통제수단으로 악용되고 있다"며 "현대판 매관매직이 될 수 있는 이 제도를 당장 폐지해야 한다"고 한목소리를 냈다.

그러나 불과 하루 뒤인 1일, 한나라당 소속인 대구시 7개 구.군 단체장들은 오후 5시부터 수성구 인터불고호텔에서 열린 한나라당 대구시지부 후원회행사에 줄줄이 참석, 당 총재와 자신들의 지역구 국회의원들에게 '눈도장'찍기에 바빴다.

참석자들에 따르면 현직들은 이날 내년 6월 지방선거 출마가 예상되는 당소속 경쟁후보들까지 대거 참석하자 행사시간전에 미리 도착, 국회의원들과 일일이 악수를 나누는 등 당내 경쟁후보 견제에 나섰다는 것.

일부 구청장은 이날 당 행사에 참석하기 위해 민원업무, 주민행사 등 기존 일정을 행사이후로 미뤘고, 수백만원의 후원금도 낸 것으로 알려졌다.

또 한 구청장은 올해들어 서울의 중앙당과 지역구 국회의원의 후원회행사에 수 차례 얼굴을 내미는 한편 지역 경쟁후보 싹자르기에 나서 적잖은 마찰을 빚었다.

이 때문에 국회의원 ㄱ 씨는 구청장과 당 소속 경쟁후보들간의 공천경쟁이 과열양상을 띠자 최근 대의원들이 참석한 몇 차례의 지구당 행사에서 공천 교통정리에 나서기도 했다.

모 단체장의 경우는 ㅂ 의원의 환심을 사기 위해 ㅂ 의원이 참석하는 행사에 불필요하게 얼굴을 내미는가 하면, ㅂ 의원이 지역구에 내려오면 공항마중까지 나갈 정도다.

한 구청장은 "정당공천제는 없어져야 하지만 당장 목전에 선거가 닥친 마당에 공천에 절대적인 영향력을 갖고 있는 지역구 국회의원들에게 매달릴 수밖에 없는 처지"라고 털어놨다.

이종규기자 jongku@imaeil.com