체불임금 첫 감소, 경기호전 조짐

외환위기 이후 가파른 증가세를 보여왔던 대구·경북지역 임금체불액이 지난 달 처음 감소세로 돌아섰다.

특히 올 하반기들어 10억원이상 고액 체불 사업장이 한 곳도 발생하지 않았으며, 실직의 지표인 고용보험 상실자가 줄고 있어, 노동관서 관계자들은 '연말 경기회복의 신호탄이 아니냐'는 전망을 내비치고 있다.

대구지방노동청이 대구·경북지역 각 사업장의 임금체불 규모를 조사한 결과, 11월말 현재 미청산 임금이 149억2천300여만원(99곳 2천860명)으로 지난 해 같은 시기 162억5천400만원(113곳 2천498명)에 비해 8%가량 줄었다.

또한 올들어 대구·경북에서 발생한 체불임금 1천39억8천여만원(274곳 2만2천668명) 가운데 청산은 890억5천700여만원(175곳 1만9천808명)으로 지난해 같은 시기 청산액 규모 (314억1천900여만원)보다 3배 가까이 늘었다.

특히 올 하반기에는 10억원이상 고액 체불사업장이 한 곳도 발생하지 않은데다 상반기 7개였던 10억원이상 체불 사업장도 지난달을 고비로 3개로 줄었다.

이와 함께 대구북부고용안정센터가 대구·경북지역의 고용보험 취득 및 상실자 집계결과, 구조조정과 기업도산 영향으로 상실자가 7월에는 1천여명, 8월엔 7천여명 취득자보다 더 많았으나 9월 이후에는 취득자가 상실자보다 1천여명이상 초과하는 현상이 이어지고 있다.

노동청 관계자는 "취업과 동시에 근로자가 의무 가입하는 고용보험에서 자격취득자가 상실자를 앞질렀다는 것은 고용시장이 좋아지고 있다는 증거"라고 분석했다.

이 관계자는 "외환위기 이후 상승세를 멈추지 않던 임금체불규모가 감소세로 돌아서면서 체불신고도 상반기의 절반 이하로 줄었다"며 "사용자의 청산노력도 있었지만 경기호전도 체불액 감소에 한 몫을 하고 있는 것으로 보인다"고 분석했다.

최경철기자. koala@imaeil.com