이총재 속좁은 정치 탈피 구여권 끌어안기 고심 흔적

한나라당 이회창 총재가 '협량정치' 이미지를 털어내기 위해 구여권과 화해를 시도하려 한다는 관측이 정치권에서 감지되고 있다.

지난 16대 총선 당시 공천에서 탈락시킨 이기택 전 민주당 대표의 부산 해운대.기장갑구 공천 얘기가 흘러나오더니껄끄럽던 김영삼 전 대통령과의 화해설과 함께 아들 현철씨의 공천 가능성도 들린다.

이 총재가 '폭넓은 정치'를 선언하고 협량정치에 대한 당안팎의 고언이 많았다는 점도 주목할 만하다. 이 전 대표의 경우 손태인 의원의 사망으로 공석이 된 부산 해운대.기장갑구에 공천하는 방안이 거론되고 있다.

특히 손 의원이 유언에서조차 이 전 대표의 공천을 언급한 '비사'가 알려지면서 더욱 설득력을 얻고 있다. 지난 6일에는 이 총재가 이 전 대표 장남의 결혼식에 참석하기도 했다.

현철씨 역시 YS와 화해를 위해 선택할 수 있는 유력한 카드로 거론되고 있다. 이미 17대 총선에 나선다는 뜻을 밝혔던 현철씨는 아직 한나라당 입당여부를 언급하고 있지 않으나 명예회복 차원에서 가능성이 거론되고는 있다.

민국당 김윤환 대표의 경우도 이 총재가 화해를 시도하기 위해 여러차례 메신저를 보냈다는 소문이 끊이지 않았고 최근에도 이 총재 측근이 그를 찾은 것으로 확인됐다.

하지만 이같은 일련의 징후에도 불구, '불가능'이라는 전망이 여전히 우세하다. 불가론자들은 이 전 대표가 입당한다 해도 오히려 당 이미지를 퇴색시키는 결과를 낳을 수 있다는 점을 꼽고 있다.

현철씨 입당문제도 YS의 태도가 달라지지 않았다는 점에서 가능성이 없다는 시각이 여전히 우세하다. 최근 한 월간지와의 인터뷰에서 YS는 올 대선 구도에 대해 "제3세력의 출현 가능성을 전혀 배제할 수 없다"는 발언을 하기도 했다.

김 대표의 경우는 아예 '루비콘강을 건넜다'는 게 정설이다. 대구.경북 의원들조차 "이제와서 허주를 데려와 어쩌겠다는 것이냐"는 부정적인 반응을 보인다.

김 대표 역시 이 총재와 TK 의원들에게 섭섭함을 떨치지 못하고 있으며 이같은 내용을 담은 자서전을 대선에 임박, 출간할 계획까지 잡고 있다. 또 '반 이회창 연대'결성을 자신의 정치역정의 마지막 결실로 삼겠다는 뜻을 굽히지 않고 있다.

여기다 16대 총선시 공천파동의 주역으로 지목된 윤여준 의원이 당 기획위원장직에 복귀한 점도 눈길을 끄는 대목이다. "내친 사람이 버림받은 사람을 다시 끌어올 수 있느냐"는 시각에서 윤 의원의 복귀를 '구여권과의 단절'로 보는 분석도 나온다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com