박찬호 승수사냥

부진 탈출에 성공한 박찬호(29·텍사스 레인저스)가 29일(이하 한국시간) 오전 9시5분 텍사스의 알링턴볼파크에서 열리는미국프로야구 휴스턴 애스트로스와의 홈경기에 선발등판, 시즌 4승에 도전한다.

오렐 허샤이저가 새 투수코치로 부임한 뒤 심리적 안정을 찾으며 지난 24일 피츠버그전에서 4번째 도전만에 3승을 따냈던 박찬호는 이번 경기 호투로 연승을 이어가야 본격적인 승수사냥의 발판을 마련할 수 있다.

특히 텍사스가 최근 8연승의 상승세를 타고 있고 상대팀 휴스턴이 내셔널리그 중부지구 공동 3위로 강팀이 아니어서 승수 추가 가능성도 높다.하지만 박찬호가 선발 맞대결할 우완 로이 오스왈트(25)는 최고구속 155㎞에 육박하는 강속구를 뿌리며 기량이 급성장중인신예여서 승부가 만만치 않아 보인다.

2000년 시드니올림픽때 미국 대표로 출전해 금메달을 목에 걸었고 빅리그 데뷔 첫해인 지난 해 14승(3패)의 화려한 성적을 거뒀던 오스왈트는 올 시즌에도 16경기에서 11차례의 퀄리티스타트(6이닝 3실점 이내 호투)를 기록하며 7승5패에 방어율 3.20으로 맹활약중이다.

또 텍사스 중심타선으로 올 시즌 홈런 20개를 기록 중인 랜스 버크만, 박찬호에 강한 제프 배그웰과 2번타자 크레이그 비지오가 경계대상이다.

김지석기자