"기업후원금 강압 없었나"

민주당 이상수 사무총장의 'SK그룹 수사 외압 논란'이 확산되고 있다.

이 총장의 '고백'이 있자마자 한나라당이 이를 강력 비난하는 한편 이 총장이 이미 언급한 후원금 모집과 외압을 연관시켜 기업 강제모금 의혹까지 제기하고 있는 것이다.

이 총장은 10일 기자간담회에서 자신의 전화는 "경제 전반에 미칠 파장 등에 대한 우려를 전달한 수준이지 수사에 영향을 미치기 위한 압력이 아니다"고 거듭 해명했다.

그러나 파문이 쉽게 가라앉을 것 같지 않다.

지난주 '100대 기업 모금' 발언으로 논란을 불러일으킨 이 총장이 10일 "SK그룹이 후원금을 많이 냈느냐"는 질문에 "많이 냈다"고 답한 것이나 최태원 회장의 구속 직후 전화를 건 배경은 의심을 불러일으키기에 충분하다.

통화 횟수와 내용도 검찰이 밝힌 것과 달라 의혹을 증폭시키고 있다.

외압행사와 대선 후원금 사이의 연관성을 강조하고 있는 한나라당의 주장도 이같은 이유에서다.

이 총장은 외압이 아니라고 하지만 '균형잡힌 수사 및 속도조절' 언급으로 수사팀 입장에선 수사에 영향을 주는 외압으로 비칠 수 있기 때문에 논란의 여진은 남아 있다.

특히 통화내용뿐 아니라 "총장에게만 전화했다"는 사실관계 역시 서로의 주장이 엇갈린다.

수사팀 관계자는 이 총장의 해명에 대해 "거짓말을 하고 있다"며 "수사팀 지휘부에도 전화를 걸어 외압을 행사했다"고 반박하고 있다.

한편 한나라당 배용수 부대변인은 11일 논평을 통해 "집권당의 사무총장이 검찰총장에게 전화를 하고 그 내용이 일선 검사에까지 전달됐으며 대통령 앞에서 이를 확인한 것은 명백한 외압"이라며 "더욱이 '전화 걸기 전 당 간부들과 논의했다'는 이 총장의 고백으로 볼 때 단순한 개인 의견이 아닌 당 차원의 압력"이라고 몰아세웠다.

한나라당은 특히 "검찰은 실추된 명예회복을 위해서라도 관련자 색출·엄벌에 나서야 한다"고 공세를 강화하고 있다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com