저소득층 치매·중풍 노인 갈데가 없다

개별 가정에 큰 부담이 되는 치매 등 노인들을 맡아 돌봐주는 '주간 보호센터'가 대구·경북에 등장한 지 9년째 접어들었으나 보호 능력은 아직도 미미, 전문가들이 시설의 대폭 확충과 질적 향상을 요구하고 있다.

관계자들에 따르면 노인 주간보호센터는 1994년 말 역내에 처음 설립되기 시작했으나 8년을 보내고도 현재 규모는 대구(이용자 127명) 경북( 〃 225명) 각각 10개에 이용자도 350여명(대구 127명, 경북 225명)에 불과하다.

그나마 대구의 센터 4개 및 수용인원 43명은 최근 일년 사이에 확충됐고, 경북의 7개(99명)가 생긴 것도 지난 3년여 사이였다.

반면 대구 경우 65세 이상 노인이 매년 1만여명씩 증가해 현재는 16만6천여명에 이르며, 일반적 산출법에 따를 경우 치매 노인만도 1만3천여명(노인 중 8.3%)에 이를 것으로 추정되고 있다.

이때문에 시청 관계자는 저소득 가정의 불편 노인 보호를 위해서만도 대구에는 최소 40개 이상의 센터가 더 만들어져야 할 것이라고 추정했다.

보호를 필요로 하는 저소득 가정 노인이 1천명을 넘지만 종일 입원 등 기존 보호 시설은 400여명 분밖에 안된다는 것.

이런 가운데 복지 전문가들은 주간보호 센터들이 선진국 수준의 서비스를 할 수 있도록 질을 높이는 것도 시급한 과제라고 지적했다.

대구 서구제일종합복지관 정재호 관장은 "일본의 민간 주간보호센터에는 보호·치료·영양급식 등 3요소가 갖춰져 있으나 우리 경우엔 치매·중풍 노인을 위한 전문적인 치료를 제공하지 못하고 있다"고 말했다.

또 복지 선진국처럼 병원과 장애인 및 노인시설이 한데 복합단지를 형성토록 하기 위해서는 노인치매 전문병원을 구마다 설치해 나가야 한다고 주장했다.

한 주간보호센터 관계자는 "현재는 센터 운영비의 절반 가량밖에 지원되지 않아 프로그램 재료나 치료·운동 기구 마련조차 벅차다"며 "1대 1, 2의 보호가 가능토록 하기 위해서는 생활보조원·사회복지사·봉사자 등 인력 확충이 필수적"이라고 말했다.

시설 부족 문제와 관련해 대구시 관계자는 "다음 달에 주간보호센터 국비지원 확대를 정부에 신청할 계획"이라며, "자원봉사자의 더 많은 참여도 절실하다"고 했다.

최병고기자 cbg@imaeil.com