난감한 노심...

이라크전에 대한 반대여론이 고조되면서 25일 예정됐던 국회의 파병동의안 처리가 연기되자 청와대가 곤혹스러워졌다.

한·미동맹 관계 등 국익을 고려, 이라크전 발발직후 파병을 조기에 결정한 노무현 대통령은 시민단체들은 물론 민주당 의원과 노사모 등 자신을 지지했던 세력들까지 대거 파병반대쪽으로 돌아서자 대응책 마련에 고심을 거듭하고 있다.

이날 저녁 여야 총무를 청와대로 초청, 만찬을 함께 한 것도 이같은 기류를 타개하기 위한 고육책의 일환인 셈이다.

노 대통령은 이날 만찬에서 "가능하면 이른 시일내에 국회에서 처리했으면 한다"며 "여야가 당론으로 결정하기 어려우면 크로스보팅(자유투표)을 통해서라도 처리해 달라"며 조기처리를 당부했다.

유인태 청와대 정무수석은 "노 대통령은 파병동의안을 가능한 한 이번 주내에 처리했으면 하는 바람을 갖고 있다"고 전했다.

이날 만찬에서 한나라당 이규택 총무가 시민사회단체들의 파병반대 움직임에 대해 청와대가 설득에 나서 줄 것을 요청하자 노 대통령은 "파병문제는 논리나 명분의 문제가 아니라 전략적 선택의 문제여서 설득하기가 무척 난감하다"며 복잡한 심경을 피력하기도 했다.

청와대는 여론의 향배를 주시하면서 반전론이 과격화될 가능성에 대비하는 한편, 여론주도층과의 대화 등을 통해 대국민 설득작업에 나선다는 방침이다.

서명수기자 diderot@imaeil.com