한나라 최병렬-이회창 '敵前분열'

이회창 한나라당 전 총재와 최병렬 대표와의 관계가 심상치 않다.

대선 비자금 사건 이후 말을 아껴오던 최 대표가 직접 이 전 총재의 '고해성사'를 촉구하면서 불거졌다.

이 전 총재측은 "당 지도부가 수수방관하고 있다"며 발끈했고 최 대표측은 "이 전 총재가 털고 가라"고 맞받아 쳤다.

최 대표는 10일 경남 양산 통도사에서 거행된 월하 조계종 종정 다비식에 참석, 기자들과 만나 "대선자금 전모가 아직 파악되지 않았다"면서 "적극적으로 대선자금 전모를 알아낸 뒤 이를 전면 공개할 의향이 있다"고 밝혔다.

이는 자금 규모나 용처에 대한 조사에 당이 이미 착수, 공개단계에 이르렀다는 뜻으로 풀이돼 반향을 낳았다.

이재오 사무총장도 김영일 전 총장을 만나 LG 등 대선자금 전모에 대한 내역 파악을 시도했다.

특히 이날 최 대표는 "이 전 총재가 늘 실기(失機)해 왔다"고 불만을 터뜨린 것으로 전해졌다.

이 전 총재가 대세론에 편승, 제대로 민심을 수렴하지 못해 선거 막판에 번번이 뒤집어졌다는 뜻이었다.

이에 대해 이 전 총재측은 "노무현 대통령의 대선자금은 수사조차 하지 않는데 이를 정면으로 문제삼기는커녕 오히려 '이회창 때리기'를 거드는 형국"이라며 지도부를 싸잡아 비난하고 나서 양측이 감정싸움을 하고 있는 것으로 비쳐졌다.

심지어 "이 전 총재가 신경과민으로 밤잠을 설치고 변비까지 겹쳐 고생하고 있지만 당내 누구 하나 손을 내미는 이가 없다"는 말도 흘러나왔다.

한 측근은 "최 대표가 검찰의 대선 비자금 수사를 수수방관함으로써 이 전 총재측과 지난 대선 당시 지도부를 무력화시키는 권력투쟁을 감행하고 있다"며 불편한 심기를 드러내기도 했다.

최 대표의 사당화(私黨化)를 지적한 지난 9일 서청원 전 대표의 발언에 대한 일종의 화답이었다.

그러자 최 대표는 "사당화라는 기준에 대해 과연 맞는지, 안맞는지는 언론인이 판단해서 써야 한다"면서 "누가 헛소리를 하든 간에 한나라당이 최아무개의 사당으로 가고있는 지 여부를 판단해 보라"고 비난했다.

최 대표와 서 전 대표와의 갈등도 그 속을 들여다보면 최 대표와 이 전 총재간 갈등과 맥을 같이 하는 것이라는 설명이다.

때문에 연말연시 대선자금 정국에 대한 대응 방법의 차이에다 공천 물갈이 문제까지 겹쳐져 대혼란에 빠져들 것이라는 전망도 조심스레 나오고 있다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com