기자노트-철도청과 '쉬쉬'행정

"손바닥으로 하늘이 가려지나…".

철도청이 고속철을 이용하기에 불편하다는 국민들의 여론이 거세자 적극적인 해결방안을 찾기보다는 비난 여론 잠재우기에만 급급해 이중.삼중의 비난을 자초하고 있다.

사실 고속철은 1970년대 경부고속도로 개통과 함께 한국 교통사에 큰획을 긋는 일대 사건이었다.

때문에 철도청 등 관련 기관들도 최선의 노력을 기울여 만반의 준비를 했으리라고 국민들은 믿고 있다.

하지만 워낙 엄청난 일이어서 나름대로 아무리 준비를 했다하더라도 준비단계에서는 예측되지 않았던 문제점이 차후에 발견될 수 있고, 또 고속철에 익숙지 않은 이용객의 비난 여론도 나타나게 마련이다.

문제는 철도청이 이에 대해 개선책을 찾으려는 노력을 우선적으로 보이려들기보다는 책임 회피나 함구로 일관하고 있다는 점이다.

지난 3월, 고속철 개통이 가까워지면서 고속철에 대한 문제 제기가 꼬리를 잇자 철도청은 직원들에게 '함구령'을 내렸다.

공식적인 입장 외에는 어떤 사소한 정보조차도 제공하지 말라는 조치였다.

이 때문에 대다수 언론사는 철도청이 주는 보도자료 수준의 정보만 제공받을 수 있을 뿐 운행시간과 횟수, 요금 등 세부 정보는 어느 하나 얻기가 어려웠다.

심지어 철도청 직원들조차도 '우리도 알 수 없어 갑갑할 따름'이라고 하소연하며 철도청의 닫힌 행정에 혀를 내둘렀다.

또 개통 이후에도 고장과 지연도착 등의 문제가 잇따랐지만 역 관계자들은 '모르쇠'로 일관하기 일쑤였다.

언론의 고속철 파헤치기가 계속되자 급기야는 인터넷 포털사이트를 상대로 비판기사의 삭제 및 우호적 기사의 우선 배치 등을 통한 여론조작까지 시도한 것으로 드러났다.

고속철도 홍보팀이 3억여원의 예산을 들여 네이버, 야후 등의 포털사이트를 상대로 비판적 기사의 배제를 위한 물밑작업에 들어갔던 것.

하지만 큰 병일수록 오히려 소문을 내는 법이라고 했다.

빠른 진단과 다양한 임상의견이 있어야 치유도 빨라지기 때문이다.

물론 고속철의 경우도 예외는 아닐 것이다.

cgdream@imaeil.com