대경과기원 이사장.원장 선임 관심집중

지난 20일 대구에서 열린 대구경북과학기술연구원(이하 대경과기원) 설립위원 간담회에서 '정관'이 확정됨에 따라, 조만간 출범할 재단법인 대경과기원의 이사회 구성에 관심이 집중되고 있다.

대경과기원 '입지' '규모' '연구분야' '운영방식' 등 주요 사안들의 최종 결정 권한이 모두 이사회에 있을 뿐 아니라, 향후 정부예산 확보에도 이사회의 역할이 중요하기 때문이다.

대경과기원 정관 13조와 14조는 이사장과 원장을 포함해 15인 이내로 이사회를 구성하고, 당연직 이사로 원장, 대구시장, 경북지사, 과기부 차관으로 규정하고 있다.

그런데 설립위원회와 대구시, 경북도, 과기부는 설립위원 5명을 이사에 포함시키기로 하는 한편, 제1대 이사회는 13명의 이사로 구성하기로 했다.

이에 따라 당연직 이사 3명과 설립위원 5명 등 8명의 이사는 이미 확정됐고, 원장과 과기부 추천 이사 4명 등 5명의 이사 선임만 남은 셈이다.

과기부 추천 이사 4명의 경우 산업계, 학계, 연구계, 기타분야에서 각각 1명씩 시, 도와 협의해 선임할 계획이다.

관심의 초점은 '이사장'과 '원장'. 원장은 대경과기원 설립에 관련된 주요 쟁점의 해법을 제시할 연구용역 발주 등 실무 총책임을 맡을 가능성이 높고, 이사장은 대경과기원의 정치적 위상을 결정하게 될 것이라는 분석이다.

이 때문에 설립위원회에서 박태준 전 포철회장을 이사장으로 추천했다는 해프닝성 소문이 퍼지면서 지역에서는 부정적 여론이 들끓었다.

박 전 회장이 원로한 데다 병환으로 거동이 불편해 이사장의 역할을 제대로 할 수 없다는 것이 표면적 이유다.

하지만 현 정권과 아무런 연결고리를 갖지 못한 박 전 회장이 대경과기원의 성공적 설립에 "무슨 도움이 되겠느냐"는 의구심이 깔려 있는 것이 솔직한 속내다.

전문가 그룹에서는 오히려 지역내 여권인사 중에서 이사장을 선임, 예산확보를 비롯해 향후 정부의 적극적 협조를 얻어내는 '루트'로 활용하자는 실용적 제안이 설득력을 얻고 있다.

일부 지역내 한나라당 인사들도 "법을 만드는 데는 한나라당이 주도적 역할을 했지만, 대경과기원을 성공시키기 위해서는 여, 야 없이 지역 전체가 하나로 뭉쳐야 한다"며 지지의 뜻을 밝혔다.

이런 배경으로 인해 이강철 대통령 특보나 윤덕홍 전 교육부장관, 권기홍 전 노동부장관 등이 본인의 의사와 관계없이 이사장 후보로 오르내리고 있는 상황이다.

원장은 좀 다른 관점에서 논란이 되고 있다.

포항공대의 사례에서 보듯이 초대원장은 대경과기원 성공에 결정적 영향을 미칠 만큼 중요하다는 것이 정치권, 시, 도, 전문가 모두의 일치된 의견이다.

그러나 연구원의 규모나 연구분야, 운영방법 등에 대해 아무 것도 결정되지 않은 현 상황에서 최적의 원장감을 초빙한다는 것은 사실상 불가능하다.

따라서 초대원장은 앞으로 연구원을 이끌어 갈 인사라기보다는 연구원 설립에 관한 실무를 맡은 총책임자로서의 역할에 걸맞은 인물을 선택해야 한다는 주장이다.

또 대경과기원 법인내에 '원장초빙 특별위원회'를 구성해 세계적 과학자를 대상으로 영입활동에 나서고, 설립작업이 끝나면 곧바로 연구원 운영권을 넘겨야 한다는 설명이다.

김범일 대구시 정무부시장도 "대경과기원 원장은 노벨상 수상자를 포함한 세계적 과학자 중에서 최적임자를 초빙해야 한다는 것이 모두의 공통된 의견"이라고 말해 설립 작업과 별도로 원장초빙 활동이 이루어질 가능성을 시사했다.

지역 전문가들은 이와 관련, "이사회 구성이 과기부 주도로 이루어지겠지만, 지역의 의견이 중요한 변수가 될 것인 만큼 시, 도와 지역 주민들이 여론을 하나로 모은다면 충분히 반영될 수 있을 것"이라고 말했다.

석민기자 sukmin@imaeil.com