광주 방문 與 지도부에 쓴소리 '봇물'

열린우리당 내 호남소외론 주장이 최근 일부 의원들에 의해 제기된 데 이어 23일 광주를 방문한 열린우리당 지도부에 대해 광주 시민단체들이 다시 이 문제를 강도높게 제기하자 정치권에서는 이를 비판하는 시각들도 나오고 있다.

특히 지역별로 첨예한 현안이 돼 있는 공기업 이전 및 정부정책에 유리한 고지를 선점하기 위한 고도의 지역적 전략이라는 지적도 없지 않다.

영남발전특위 추진에 애를 먹고 있는 영남권 출신 의원들은 '호남 소외론을 확산시켜 반대급부 효과를 노리자는 것 아니냐'는 의심을 털지 못한다.

인구밀집도와 산업집적도 등 객관적 기준을 모두 부정하고 단순히 정부투자가 영남보다 못하다는 논리만으로 소외론을 뒷받침한다는 것은 무리가 있기 때문이다.

한 영남권 의원은 "최근 부산과 대구가 추진하고 있는 한전 유치에 대해 한 광주 출신 의원이 '만약 한전이 영남권에 간다면 호남에서는 민란이 일어날 것'이라는 이야기도 하더라"고 털어놨다.

다른 한 의원은 "호남 출신 의원들이 대다수를 차지하고 있고 당 지도부까지 호남출신 일색이라서 전국 균형 발전보다는 특정지역 발전을 위해 당이 존재하는 것이냐"며 목소리를 높였다.

부산 출신 조경태(趙慶泰) 의원은 자신이 추진하고 있는 '영남발전 특위'에 대해 호남 의원들로부터 추진하지 말 것을 수 차례 주문받았다는 후문이다.

다른 한 영남권 의원은 "열린우리당 내 호남세력은 풍요속의 빈곤이지만 영남은 빈곤의 악순환"이라며 "호남권 의원들이 민주당 시절 갖고 있던 주류의식을 열린우리당에서도 유지한다면 오히려 지역주의를 자극하는 결과를 초래할 것"이라고 말했다.

한편 신기남(辛基南) 의장 등 열린우리당 지도부 일행은 이날 "호남 민심은 우리당을 떠나기 시작한 게 아니라 이미 떠났다"거나 "참여정부의 인사문제 등 의사결정 과정에서 (호남이) 전부 배제되고 있다", 또 "국가 균형발전 전략은 결국 영남발전 전략을 의미할 뿐", "우리당이 선거가 끝나고 너무 오만해졌으며 시민들의 마음이 떠나가고 있는데 정부는 정말 정신을 차려야 한다"는 쓴소리를 귀가 따갑게 들어야 했다.

심지어는 "택시운전사들이 로또복권에 당첨되면 노 대통령 임기가 끝날 때까지 외국에서 살 것이라고 말할 정도"라는 이야기도 들었다.

이에 대해 신 의장은 "광주의 민심이 호락호락하지 않을 것이라고 예상은 하고 있었지만 듣고 보니까 다시 새롭게 느껴진다"며 "경상도에 가면 호남 정권이라고 손가락질 받고 전라도에 가면 영남 정권이라는 소리를 듣는 등 가는 곳마다 얻어 맞지만 호남에서 많이 밀어주셨으니까 아무리 얻어맞아도 싸다"고 수습을 시도했다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com