김택수, 후배 통해 이룬 금메달

"제가 못다한 올림픽 금메달을 (유)승민이가 대신 이뤄줘 너무 기쁩니다. 중국을 무너뜨리고 그것도 탁구의 꽃이라는 남자단식에서 따낸 금메달이라 더욱 값지게 느껴집니다."

호쾌한 파워 드라이브를 앞세워 90년대 한국 남자탁구를 주름잡았던 김택수(34.KT&G) 남자 국가대표팀 코치는 지난 4월 갑자기 은퇴를 발표하고 대표팀 코치로 지도자의 길에 접어 들었다.

당시 국제탁구연맹(ITTT) 세계랭킹에 따라 올림픽 자동출전권을 얻은 유승민(삼성생명)과 오상은(KT&G)을 제외한 실업팀 선수가 모두 출전한 국가대표 최종선발전에서 당당히 1위로 태극마크를 얻은 김택수의 은퇴는 의외였다.

체력적인 부담은 있었지만 오상은과 짝을 이룬 복식에서는 여전히 금메달 후보로 꼽혔기 때문.

당시 김 코치는 92년 바르셀로나올림픽 이후 4년 연속 올림픽 출전 기회를 포기한 이유에 대해 "후배들에게 길을 열어주려고 고심 끝에 결심했다"고 짤막하게 말했다.

광주 숭일고 3학년이던 지난 87년 국가대표로 발탁된 뒤 17년 가까이 한국 남자의 에이스로 활약해왔던 김 코치로서는 선수 생활에 대한 욕심도 많았지만 자신과 똑같은 오른손 펜홀더 공격형인 12년 후배 유승민을 마음에 두고 있었다.

대표팀은 6월 초에야 본격적인 훈련을 하게 됐지만 김 코치는 잠자는 시간을 빼고는 유승민과 함께 하며 자신이 가진 노하우를 전수했고 유승민의 약점이던 '이면타법' 공략을 위해 소속팀 선수인 이정삼을 연습 파트너로 붙여 적응력을 높여갔다.

유승민은 김 코치의 집중 조련 덕에 기량이 가파른 상승곡선을 그렸고 지난 7월 US오픈 2관왕에 오르며 세계랭킹이 3위까지 뛰어오를 수 있었다.

그는 이번 대회에서도 경기 동안 내내 벤치를 지키며 유승민에게 상대 공략을 위한 조언을 아끼지 않았고 긴장했을 땐 형처럼 따뜻하게 격려로 용기를 북돋워줬다.

결국 유승민은 지금까지 6번 싸워 한번도 이기지 못했던 이면타법의 고수 왕하오를 단식 결승에서 꺾고 88년 서울올림픽 이후 16년 만의 금메달 쾌거를 이룬 뒤 그의 품에 안겼다.

98년 방콕 아시안게임 때 단식 정상에 올랐으나 올림픽에선 바르셀로나 대회 때 단식과 복식 각 동메달이 최고의 성적이었던 그가 못다한 꿈을 후배를 통해 대신 이룬 셈이다.

그는 "얼마 전 승민이를 1시간 가까이 혼냈더니 다음날 휴대폰 문자 메시지로 '올림픽 금메달로 보답하겠다'고 했다"며 "성적에 대한 부담이 많았지만 홀가분한 마음으로 돌아갈 수 있게 돼 기쁘다"고 말했다.(연합뉴스)

사진 : 23일 ( 한국시간) 아테네 갈라치홀에서 열린 탁구 개인전에서 우승한 유승민과 김택수 코치가 환호하고 있다.(연합뉴스)