대구시장 공천 두고 격정 토로한 이정현, 뒷말도 커진다

이 위원장, 대구 중진 겨냥한 장문 글 게시…"흔들리지 않겠다"
지역 여론 청취 없이 자기 뜻만 옳다는 듯 '마이웨이'
이정현 마음에 누구 있나? 특정인 거명되며 온갖 소설 난무

국민의힘 이정현 공천관리위원장이 16일 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 충북도지사 후보 공천 심사 결과를 발표하기 위해 단상으로 향하고 있다. 이 위원장은 이날 김영환 충북도지사를 컷오프(공천배제)하는 동시에 추가 공천 접수를 진행한다고 밝혔다. 연합뉴스

이정현 국민의힘 공천관리위원장이 대구시장 공천에 대한 지역 정치권의 우려에도 중진 컷오프 등 의지를 거듭 피력하며 '흔들리지 않겠다'고 천명했다. 지역민이 납득할 만한 경쟁이 필요하다는 요구를 외면한 채 자신의 뜻이 옳다며 이를 다시금 강조하고 나섰다.

이 위원장이 인위적 공천 개입 뜻을 굽히지 않자 반사이익이 누구로 쏠릴지에 대한 온갖 소설이 여의도 정가를 떠돌고 있다.

18일 페이스북에 글을 올린 이정현 위원장은 대구시장 공천을 둘러싼 논란과 관련해 "대구는 과거에 머무를 도시가 아니다. 대구도 달라져야 하고 대구 정치도 달라져야 한다"며 "새 얼굴, 새 감각, 새 리더십이 나와야 한다"고 했다. 그러면서 "정치 경험이 많은 중진이라면 지역 자리를 두고 다투기보다 중앙정치 무대에서 당의 위기를 수습하고 나라의 방향을 바로잡는데 앞장서야 한다"고 덧붙였다.

주호영(6선, 대구 수성구갑), 윤재옥(4선, 대구 달서구을), 추경호(3선, 대구 달성) 등 대구시장에 출사표를 낸 중진 의원의 후보 사퇴를 압박한 것이다.

앞서 이 위원장은 공천 신청을 한 중진 의원들을 컷오프해야 한다고 주장하다 반발을 우려한 공관위원들의 이견에 부닥치자 사퇴 의사를 밝히며 배수진을 치는 등 대구시장 공천에 유독 공을 들이고 있다.

장동혁 대표로부터 전권을 위임받으며 사퇴를 번복해 공관위원장 자리에 복귀한 만큼 자신의 구상을 반드시 관철시키겠다는 의지를 페북 글을 통해 분명히 한 셈이다. 인위적 컷오프 없이 시장 후보들 간 공정한 경쟁을 바라는 지역 여론에는 귀를 닫은 채 '대구 정치도 달라져야 한다'며 오히려 회초리를 들었다.

현역이 없어 어느 때보다 치열한 경쟁이 기대됐으나 이 위원장의 대구시장 공천 개입 탓에 판이 크게 흔들리자 누구를 위한 각본이냐를 두고 뒷말도 쏟아지고 있다. 보수 유튜버 지원을 받는 이진숙 후보에게 이 위원장 마음이 가 있다는 얘기부터, 유영하·최은석 등 초선 후보들을 염두에 둔 게 아니냐는 분석도 제기된다.

이날 이 위원장이 쓴 글에서 대구 현안을 산업구조 전환, 일자리 창출로 규정하고 차기 시장의 덕목으로 미래 산업 유치·청년 유출 방지를 위한 새로운 감각, 실행력 등을 거론하자 대기업 CEO 출신의 최은석 의원을 염두에 둔 게 아니냐는 관측도 나왔다.

지역 정치권 관계자는 "최 의원에게 시장 공천을 주고 이진숙 후보는 과거 출마 이력이 있는 최 의원 지역구(대구 동구군위갑) 재보궐로 공천을 줘 교통정리를 할 것이라는 구체적인 시나리오까지 거론된다"며 "지역 여론을 외면하고 상향식이 아닌 낙하산 공천 의지를 거두지 않으니 밀실에서 벌어지는 '진의'를 찾기 위해 모두가 혈안이 된 모양새"라고 꼬집었다.