한나라, 영덕 재·보선 후보 내정 '파문'

한나라당이 4·30 재·보선을 앞두고 16일부터 후보공모에 들어간 가운데 영덕지역에서 후보내정설이 잇따라 불거져 파문을 일으키고 있다. 이곳 출신의 김광원 국회의원이 군수 후보로 특정인을 공개적으로 거명한 데 이어 도의원 후보에 대해서도 복안을 갖고 있음을 내비친 것.

이 때문에 한나라당이 이번 재·보선부터 선거지역 국회의원의 영향력을 배제, 공정한 공천 심사를 하겠다고 한 것이 결국은 "공염불에 불과하다"는 비난 여론이 들끓고 있다. 특히 지방선거 후보의 경우 지역에서 활동해 왔고 현지 실정을 잘 알고 있는 인물을 중심으로 공천이 이뤄져야 한다는 여론에도 불구, 한나라당은 이 같은 여론과 당초의 방침까지 무시하면서 "누구든 공천만 하면 당선시켜줄 것"이란 오만에서 아직 벗어나지 못하고 있다는 비난의 목소리도 높아지고 있다.

영덕의 군수 보선은 김 의원이 출마의사를 뒤늦게 밝힌 특정인을 적임자로 공공연히 꼽으면서 논란에 휩싸이기 시작했다. 당초 이곳에는 한나라당 간판으로 출마할 뜻을 보인 인사가 예비후보 등록 4명을 포함, 7, 8명이나 될 정도로 공천경합이 치열했었다.

내정설이 알려지자 이들은 공천신청 마감일인 19일까지 상황을 지켜본 뒤 입장을 정하겠다는 등 강력 반발하고 있다. 공직을 그만 두고 출마준비를 해왔던 한 예비후보는 무소속 출마도 불사하겠다고까지 하고 있다.

파문이 계속되자 경북도당은 중앙당에 상황보고를 했으며 박근혜 대표 등 지도부는 진화에 나설 움직임이다. 임인배 도당위원장도 "김 의원이 실언을 했다"며 "당이 정해놓은 공천원칙에 따라 심사하겠다"고 거듭 강조했다.

그러나 김 의원은 "공천심사위원이 19명이나 되는데 내가 좌지우지할 수 없다"고 내정설을 일축하면서도 특정인의 지지입장을 고수했다. 도의원 후보에 대해서도 김 의원이 군수 선거에 뜻을 둔 모 인사를 설득, 출마토록 하겠다는 의중을 일부 인사에게 드러낸 것으로 전해졌다. 김 의원은 이에 대해 "아직 말할 단계는 아니고 속으로 생각만 하고 있으며 조만간 입장을 정리할 것"이라고 말해 이를 전면 부인하지 않았다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com