울진에 '방폐장' 올 가능성은?

'울진에 중·저준위 방사성 폐기물 처분장이 올 가능성은?'

정부가 원자력 발전소 10기(가동 5기, 건설 중 1기, 계획 4기)를 가진 울진에 '원전 관련 시설 종식'을 약속하면서 '물 건너간 사업'으로 인식됐던 방폐장 사업 후보지로 울진이 다시 부상하는 징후들이 곳곳에서 나타나 주민들의 관심이 쏠리고 있다. 이 같은 징후들은 정부가 영덕 및 경주에 대한 후보지 결정에 앞서 지질조사에 착수한 가운데 나와 관심을 증폭시키고 있다.

첫 번째 징후는 방폐장 관련 특별법 제정에 따른 지역여론의 변화를 들 수 있다.지원금 3천억 원과 매년 50~100억 원의 고정 세수입, 한국수력원자력(주) 본사 이전+α 등 엄청난(?) 반대급부를 법으로 보장하는 제도적 장치가 마련돼 정부의 지원에 대한 불신이나 우려를 불식시킬 수 있게 된 것.

또 그동안 방폐장 반대 입장이던 김용수 울진군수가 지난 12일 이강철 청와대 시민사회수석과 포항에서 만나 방폐장 유치와 관련한 대화를 나눈 것으로 알려지면서 울진 여론의 변화 기대를 키우고 있다.

또한 한국전력 한준호 사장이 22일 처음으로 울진지점을 방문하는 것도 분위기 반전에 한몫하고 있다. 게다가 방폐장 관련 특별법 제정과 공개적인 사업추진 방침에 따라 올 연초 철수했던 한수원의 방폐장 사업 태스크포스팀인 동해추진실이 18일부터 지역 활동에 다시 들어간 것도 눈여겨볼 만한 대목.

이와 함께 방폐장 사업완료 시점이 당초 7월에서 11월로 수 차례 연기된 점도 작용하고 있다. 일정 연기는 울진군이 의욕적으로 추진하는 울진세계친환경농업엑스포(7월22일~8월15일)를 염두에 두고 김 군수에게 운신의 폭을 넓혀 주려는 정부 배려가 아니냐는 추측이 나돌고 있다.따라서 주민들은 엑스포를 전후로 방폐장 유치문제와 관련, 어떤 결정이 내려질 것으로 전망하고 있다.

울진·황이주기자 ijhwang@imaeil.com