4·30 재·보선 '3가지 관전 포인트'

이번 재·보궐 선거가 특히 많은 관심을 끄는 것은 △행정수도 이전에 반대했던 한나라당의 충청권 재탈환 △여당의 영남지역 교두보 마련 △지역구 확대를 통한 군소정당의 재기 문제 등이 복잡하게 얽혀 있기 때문이다. 이 가운데 가장 민감한 것은 여당의 영천 지역 승리 여부다.

열린우리당이 영천에서 이기면 김대중 정권때부터 여권의 숙원 사업이었던 대구·경북 교두보가 확보된다는 점에서 그 의미는 무엇보다도 크다. 대구·경북은 부산·경남과 달리 지난 총선때도 대통령 탄핵이라는 핵폭풍 속에서 한 치의 흐트러짐도 보이지 않았었다.

여·야 지도부의 희비도 영천 승리 여부에 따라 크게 엇갈린다. 열린우리당이 이길 경우 이 지역의 선거운동을 주도한 유시민 상임중앙위원은 대구·경북을 정치적 배경으로 삼아 당내 입지가 강화될 것으로 보인다. 하지만 한나라당 박근혜 대표는 반대다. 박 대표의 반대파들이 영천을 내준 데 대한 책임을 지역 출신인 박 대표에게 전가할 개연성이 높다.

그러나 한나라당이 영천을 잃는다 해도 충남 공주·연기와 아산의 재선거 가운데 한 곳 이상에서 승리한다면 패배 충격을 어느 정도 상쇄할 수 있을 것으로 보인다. 또 행정도시를 강력히 반대했던 상황 속에도 충청 민심을 얻었다는 점에서 차기 정권 창출의 청신호로 받아들일 수도 있다. 반면 여당은 잠복해 있던 공천 후유증 등이 되살아나 상당한 진통이 뒤따른다.

한편 성남 중원과 목포시장에 기대를 걸고 있는 민주당은 호남민심을 다시 잴 수 있는 바로미터로 삼는다는 계획이다. 두 선거에서 승리할 경우 상승세를 몰아 내년 지방선거때까지 호남에서 다시 한번 바람을 일으키겠다는 것. 또 이렇게 되면 여당 내에서도 '더 이상 이대로 안된다'는 절박감 속에 민주당과의 통합론이 탄력을 얻을 가능성이 크다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com