탱크 최경주 "내친 김에 우승 해볼까"

1R 공동 6위서 2R 단독 4위 껑충

'탱크' 최경주(35·나이키골프)가 미국프로골프(PGA) 투어 메이저대회 중 가장 까다롭다는 US오픈(총상금 625만 달러) 2라운드에서 단독 4위로 뛰어올랐다.

최경주는 18일 미국 노스캐롤라이나주 파인허스트리조트 2번코스(파70·7천214야드)에서 열린 대회 2라운드에서 이븐파 70타를 쳐 중간 합계 1언더파 139타로 선두를 1타 차로 추격했다.

디펜딩챔피언 레티프 구센(남아공) 등 3명이 합계 2언더파 138타로 공동 선두.

1번홀을 출발한 최경주는 가장 어렵다는 5번홀(파4)에서 파를 지키는 등 차분하게 파행진을 벌이다가 7번홀(파4)에서 페어웨이 벙커샷을 깃대 50cm 옆에 붙이는 절정의 아이언샷 감각을 과시, 버디를 뽑아내며 공동 선두에 오르기도 했다.

최경주는 11번홀(파4)에서 보기를 범했으나 12번홀(파4)에서 두 번째 샷을 깃대한 뼘 옆에 붙여 짜릿한 버디를 추가했다.

최경주는 14번(파4)과 17번홀(파3)에서 다시 보기를 했으나 마지막 18번홀(파4) 에서 3m거리 버디퍼트를 성공시켜 언더파 스코어를 지켰다. 최경주를 포함해 2라운드까지 언더파 스코어는 낸 선수는 모두 5명.

작년 마스터스에서 단독 3위의 쾌거를 이뤘던 최경주는 이러한 템포를 유지한다면 생애 첫 메이저대회 우승까지 바라볼 수 있게 됐다.

그러나 처음 출전한 양용은(33·카스코)은 이날만 9타를 잃어 합계 13오버파 153타로 예선 통과에 실패했다.

구센을 제외한 타이거 우즈(미국) 등 이른바 '빅5'는 모두 언더파 스코어를 내지 못한 채 최경주 밑에 자리했다.

비제이 싱(피지)은 세르히오 가르시아(스페인), 리 웨스트우드(영국) 등 3명과 함께 합계 이븐파 140타로 공동 6위를 달렸고 우즈는 합계 1오버파 141타로 애덤 스콧(호주)과 함께 선두와 3타차 공동 10위를 유지했다.

필 미켈슨(미국)은 보기 8개와 버디 1개로 7타를 잃어 합계 6오버파 146타로 공동 46위까지 처졌고, '빅 이지' 어니 엘스(남아공)는 합계 7오버파 147타로 간신히 컷을 통과했으나 우승권에서 크게 멀어졌다.

46세의 노장 올린 브라운(미국)은 1타를 잃었으나 합계 2언더파로 공동 선두를 유지했고, 2부 투어인 네이션와이드투어 출신의 제이슨 고어(미국)도 이날 3타를 줄이며 합계 2언더파로 '깜짝 선두'에 올랐다.

그러나 크리스 디마르코(미국)는 합계 13오버파 153타로 예선 통과 마지노선인 8오버파를 넘기면서 탈락했다. (연합)