독자마당-농어촌 병원·약국 절대부족

지방의 읍·면 중 50%에 가까운 곳이 병원과 약국이 없다는 현실은 우리를 아프게 한다. 우리 생활에서 가장 중요한 것은 삶의 질이다. 웰빙 시대에 사는 시골 읍·면 주민들이 병·의원은커녕 약국조차 전무한 의료부재의 지역에서 살고 있다는 사실이 믿어지지 않을 정도다. 정부 보건행정이 어떻게 운영되어왔는지 안타까울 따름이다.

농·어촌 지역 붕괴의 원인은 문화·교육시설의 부재로 알려져 있다. 하지만 가장 큰 문제는 의료 부재인 것이다. 농·어촌 지역에 노인이 많다는 것은 그만큼 건강을 돌봐주어야 할 대상이 많다는 것이다. 그러나 의료현실은 그렇지 않다. 현재 농·어촌 읍·면지역 의료기관 상당수가 인근 도시로 빠져나가거나 대도시로 옮겨가려 한다는 것이다. 만약 이들 지역에서 긴급환자가 발생할 경우 기본적인 진료조차 받을 수 없다.

안타까운 것은 의약 분업이 도입되면서 더욱 악화되고 있다는 점이다. 이러한 현실이 결국 주민들의 이농을 부채질하고 있다. 아무리 귀농 환경을 조성하거나 환경 농업을 강조해도 주민들의 건강을 돌보는 의료기관이 없는 한 인구가 늘어나기는 어렵다. 아이 출산을 장려해도 의료시설이 약하면 도시로 나가고 싶은 것이 부모의 마음이다. 최소한 의료기관이 없는 지역에선 약국에서 약을 조제, 판매할 수 있는 조치가 있어야 한다. 정부 차원의 대책이 없는 한 농·어촌 지역의 의료공백은 더욱 심각해질 수밖에 없다.

이경수(대구 달서구 용산동)