"복구비 200조…적자 美재정에 큰 타격"

미국 남부를 강타한 허리케인 카트리나 피해복구 및 이재민 구호에 최대 2천억 달러(약 200조원)가 소요될 것으로 보여 가뜩이나 심각한 미국의 재정 적자가 더욱 악화될 전망이다.

월스트리트 저널은 7일(현지시간) 미 의회의 초기 조사내용을 인용, 미 행정부가 카트리나 피해 복구 및 이재민 구호를 위해 써야 할 예산이 총 1천500억∼2천억달러(약 150조∼200조원)에 이를 수 있다고 보도했다.

9.11 테러 당시의 초기 복구비용을 훨씬 초과, 미국 역사상 가장 큰 대가를 치르는 자연재해에 해당된다는 것.

이처럼 엄청난 예산이 필요할 것으로 예상됨에 따라 미 의회 일각에서는 이미카트리나 복구비용 문제를 전담할 별도의 독립기구를 설치하는 방안도 논의되고 있다고 이 신문은 덧붙였다.

뉴욕타임스도 구호활동에 소요되는 비용만 하루 7억 달러에 달한다는 행정부 관리들의 말을 전하면서 카트리나가 미 연방정부의 예산에 타격을 가함으로써 조지 부시 대통령의 감세 및 재정적자 해소 정책을 이미 위태롭게 만들고 있다고 보도했다.

주드 그레그(공화.뉴햄프셔) 상원 예결위원장은 "카트리나 복구비용이 9.11 복구비용의 수배에 해당될 것이라는데 의심의 여지가 없다"면서 "재정적자도 단기간에크게 증가할 게 분명하다"고 말했다.

카트리나가 엄습하기 전 미 상원과 하원은 향후 5년간 의료보험, 학자금 대출, 농업 지원, 저소득층 지원 등의 분야에서 재정지출을 350억 달러 정도 줄일 계획이었으나 차질이 불가피할 전망이라고 뉴욕타임스는 덧붙였다.

백악관은 앞서 7월 금년 회계연도(2004년 10월-2005년 9월) 재정 적자폭은 지난해의 사상 최대 재정 적자치 보다 790억 달러 줄어든 3천330억달러에 이를 것으로예상했다.

또 내년 회계연도 재정적자는 3천410억 달러를 기록하는 등 전반적으로 개선돼퇴임 전까지 재정 적자를 현재의 절반으로 줄인다는 부시 대통령의 약속이 쉽게 성취될 것이라는 낙관적 전망을 내놓았다.

미 정부는 그러나 허리케인 카트리나 피해 이후 하루에 20억 달러를 투입하는등 거의 모든 재원을 피해 복구 및 구호에 쏟아붓다시피 하는 실정이어서 만성적 재정 적자는 더욱 심화될 것으로 전문가들은 예측하고 있다.

백악관 관계자들은 "곧 400억 달러의 긴급 지원자금을 의회에 요청할 계획이나이 예산도 전체 예상 복구비를 감안하면 임시 미봉책에 불과하다"고 한숨을 말했다.

(연합뉴스)