내년 기초의원 중선거구 전환 가능성

내년 시·군의원선거가 중선거구로 치러질 가능성이 높아짐에 따라 구역 획정 방안을 놓고 도·농 통합 시지역에서 논란이 일고 있다. 논란의 초점은 현행 소선구제에서 읍, 면, 동 단위로 분리돼 있는 도·농 선거구가 중선거구에서도 그대로 유지될 수 있느냐는 것.

도·농 분리를 주장하는 측은 대개 농촌지역출신 예비후보와 주민들로 선거구가 도·농 통합형태가 되면 유권자 수가 적은 농촌지역출신 후보들의 당선가능성이 매우 낮다고 걱정하고 있다. 실제로 안동시의 경우, 평균 2천500여명인 읍, 면과 7천여명 이상인 동이 합쳐지면 상대적으로 도시출신 후보들의 당선 가능성이 높은 것으로 점쳐지고 있다. 이 경우 어려운 농촌 상황과 각종 지역개발문제 등을 대변해 줄 언로가 끊기게 돼 농촌은 더욱 고립되는 등의 부작용이 예상되고 있다.

김재흥 영주시의회 의원은 "도·농 통합 형태가 될 경우 상반되는 유권자 정서와 지역개발문제 등으로 도시와 농촌의 갈등이 더욱 깊어질 것"이라며 반대 입장을 밝혔다.

그러나 많은 도시지역 후보들과 지역 정당가에서는 도·농통합 시의 경우 통합 10년이 넘었지만 실질적인 통합행정이 이뤄지지 않아 그 취지를 살리지 못하고 있다며 선거구를 개정해야한다는 의견을 보이고 있다.

특히 읍, 면, 동별 선거구에 따라 이뤄지고 있는 자치단체의 나눠먹기식 예산 집행과 선심사업 시행 등의 폐단이 있고 이를 알면서도 지역구 의원들이 고집하는 소지역주의를 없애기 위해 도농 통합선거구가 필요하다는 주장이다.

안동시 관계자는 "시의원 선거구 도·농 통합과 분리안이 뜨거운 쟁점으로 떠오른 것이 사실"이라며 "각각 장단점이 있는 만큼 효율성을 우선하고 다양한 의견 수렴을 통해 합리적으로 결정돼야할 것"이라고 말했다.

안동·정경구기자 jkgoo@msnet.co.kr

영주.마경대기자 kdma@msnet.co.kr