동을 재선거 후보들 돈 얼마나 쓸까?

10·26 대구 동을 국회의원 재선거에서 여·야, 무소속 후보들은 선거비용을 얼마나 쓰게 될까?

정치권에서는 국회의원 선거의 경우 16대 총선 이전까지는 후보마다 줄잡아 수십억 원을 썼다고 얘기한다. 지역 모 의원은 "예전에 어떤 후보는 60억 원을 썼다는 얘기도 들었다"고 했다. 이는 법정 선거비용 외에도 공천과정이나 조직 동원, 유권자에게 뿌려진 돈을 추정한 액수다.

하지만 지난 16대 총선 이후 엄해진 '공직선거법'에 따라 후보들의 돈 씀씀이는 크게 줄었다. 유권자에게 직접 뿌려지는 돈은 사실상 자취를 감췄거나 일부 '암암리'에 그칠 뿐이라는 게 선거운동 관계자들의 얘기다.

17대 총선에서 전국 후보자들은 1인당 평균 2천508만 원을 사용했다.

지난 4월 영천 재선거의 경우 법정 선거비용 제한액은 인구 수와 읍면동 수를 고려해 1억5천400만 원. 그러나 한나라당 정희수 의원과 당시 열린우리당 정동윤 후보는 선거비용 제한액에 못 미치는 8천900여만~1억1천200여만 원을 사용했다고 신고했다.

이번 동을 재선거도 지난 4월 재보궐 선거와 마찬가지여서, 동을 인구 19만여 명, 10개 동 등을 산정한 선거비용 제한액은 1억6천만 원에 불과하다. 과거 수십억 원이 뿌려졌던 선거에 비해 수십분의 1로 줄어든 셈이다.

이번 선거에 나선 한 후보는 "선관위가 정당의 비용지출을 정기적으로 점검하고, 선거운동원들 밥값까지 따지는 상황에서 법정 선거비용을 초과해 쓴다는 것은 당선되더라도 떨어질 각오를 하지 않는 이상 불가능하다"고 말했다. 김병구기자 kbg@msnet.co.kr