'PD 영역' 확연하게 정리하는 계기로

MBC는 황우석 교수팀에 대한 협박 취재로 물의를 빚고 있는 PD수첩의 두 PD를 대기발령했다. 방송위원회는 오는 9일 이들에 대한 중징계를 비롯해 MBC 징계 수위를 논의할 것이라고 밝혔다. 국민의 분노를 가라앉힐 수준의 문책이 나올지 의문이다. 방송사 측은 이번 사태와 관련해 취재 윤리 일탈에 대해서만 사과하고 있기 때문이다.

따지고 보면 PD수첩 파문은 예고된 것이나 다름없다. 1980년대 초 등장한 이른바 PD 저널리즘은 숱한 문제점을 지적받아 왔다. 기자들이 입사 후 일정한 수습 기간을 거치며 엄격한 취재 기법과 취재 윤리를 습득하는 것과 달리 PD는 그런 양성 과정이 없다. 결국 저널리즘 원칙과 동떨어져 시청률 지상주의나 공명심에 나약할 수 있다. 주제의 선명한 부각을 위해 흑백 논리나 자기 주장이 잦다는 시청자들의 지적도 거기서 기인한다.

이번 PD수첩의 황 교수 건에서 보듯 자체 검증 시스템이 부실한 점 또한 위험하기 짝이 없다. PD는 개인이 사실상 전권을 갖고 시사 프로그램을 제작하는 경우가 많다. 취재 기자의 기사처럼 조직 내부에서 단계별로 확인'검증하는 절차가 제대로 작동하지 않고 있다. 말썽의 소지를 안고 있는 것이다.

이번 PD 저널리즘의 폐해는 국민의 지대한 관심이 있었기에 그 실상을 드러냈다. 그런 점에서 볼 때 그동안 힘 없는 개인이나 어떤 대상이 우격다짐식 프로그램에 얼마나 많은 피해를 입었는지 짐작하는 것은 무리가 아닐 것이다. 무조건 제보를 기정사실화하거나 첨예한 사회적 이해 갈등, 민감한 정치적 이슈를 다루며 PD 개인의 주관이 그 프로그램을 좌우했을지도 모를 일이다. 그렇다면 차제에 선진국처럼 PD의 영역은 프로그램 연출에 국한하도록 하는 방송사 자체 노력이 나왔으면 싶다.