하인스 워드 "한국인이란 게 자랑스럽다"

"한국인으로 받아준 게 고맙습니다. 자라면서는반이 한국인이란 게 창피한 적도 있었지만 지금은 그렇지 않습니다. 한국인이란 게자랑스럽습니다.

한국계 미국프로풋볼(NFL) 스타 하인스 워드(30.피츠버그 스틸러스)가 4일 오전10시 중구 소공동 롯데호텔 에메랄드룸에서 입국 기자회견을 열고 29년만에 한국에돌아온 소감을 이같이 밝혔다.

회색 정장을 입고 한국 대리인 임상혁 변호사와 미국측 관계자 김해원씨와 함께회견장에 나온 워드는 "안녕하세요"라고 한국말로 첫 인사를 건넸다.

워드는 "내가 서울 출신이라는 걸 알겠지만 태어난 곳으로 다시 돌아와 긴장되고 기쁘다"고 말했다.

그는 "관광을 많이 하고 싶다"며 "어머니가 자란 곳을 둘러보고 한국의 모든 것을 체험하고 싶다. 한국 음식도 많이 먹고 싶다"고 덧붙였다.

워드는 또 "이번 기회에 한국 전통에 대해 많이 배울 수 있길 기대한다"며 "나는 혼혈이기 때문에 나의 절반은 전통이 여기에 있다"며 '어머니와 약속(Promise to Mother)'으로 이름붙여진 이번 여행에 의미를 부여했다.

워드는 어머니 김영희씨를 위해 한국에 집을 마련할 것이며 매니지먼트사와 논의해 펄벅재단과 같은 혼혈아 지원 재단 설립을 추진할 계획이라고 밝혔다. 워드의 높은 인기를 반영하듯 회견장은 열띤 취재경쟁으로 북새통을 이뤘고 좋은 자리를 차지하려는 사진기자들 사이에는 다툼으로 고성이 오가기도 했다.

워드는 예상보다 짧은 기자회견이 끝난 뒤 노무현 대통령과 오찬을 함께 하기위해 청와대로 발길을 돌렸다.

워드는 5일 서울시를 방문해 명예시민증을 받고 6일에는 자신이 태어났던 이화여대 동대문병원을 찾는다.

워드는 8일 펄벅재단의 '혼혈 아동과의 만남행사'에 참석한 뒤 프로야구 잠실구장 개막전 시구자로 나선다.

워드는 8일 밤부터 10일까지 어머니 김영희씨와 함께 제주도 여행을 다녀온 뒤9박10일 일정을 마치고 12일 출국한다.

연합뉴스