김태윤 계명대교수 "인구 감소율보다 경제둔화 더 심해"

매일신문과 공동으로 계명대 조기경보시스템연구소(Keimyung Early Warning System Research Center, KEWSRC)가 '대구·경북 2030년 인구 예측' 프로젝트를 수행하면서 얻은 중요한 연구 결과가 여러개 있다.

그중 두드러지는 것은 우리나라 인구의 움직임이 2000년 이전 어느 시점부터 안정적 균형(stable equlibrium)에 도달했다는 점이다. 이는 인구의 많은 이동에도 불구하고 남북 통일같은 큰 외부적 충격이 없는 한, 총 인구 대비 각 지자체별 인구의 분포 비율은 변하지 않는다는 사실을 뜻한다.

이에 미뤄본다면 대구시가 '2020년 도시 기본 계획'에서 목표로 한 인구 275만명은 실현 불가능한 것이다. 안정적 균형내에서 총 인구 대비 대구의 인구 비중은 5% 정도이므로 275만 대구 인구는 우리나라 전체 인구가 5천500만이 될 때 가능하기 때문이다.

이번 연구 결과를 요약해보면 대구· 경북 모두 인구 감소 및 노인층 증가라는 문제에 직면해 있으나 그 성격이 약간 다르다. 즉 2005년 현재 경북은 인구가 감소(증가율 -1.05%)되고 그에 따라 경제 규모(GRDP) 증가 속도가 둔화(증가율 +5.85%)되는 반면, 대구는 상당히 미약한 인구 감소(증가율 -0.13%)에도 불구하고 경제 규모(GRDP)는 예상보다 빠르게 하강(증가율 +0.86%)하고 있다.

이런 차이점으로 볼 때 경북의 미래는 인구 감소 문제 해결을 통해 상당 부분 해결될 수 있지만 대구의 미래는 인구 문제 이외의 다른 큰 문제가 존재함을 보여준다. 첫째 대구의 인구 이동성(mobility)이 제주, 전북, 부산에 이어 매우 저조하다는 것이며, 둘째는 대구 경제가 타 지역과 비교해 볼 때 인구의 증감에 크게 영향을 받지 않는 구조라는 것이다. 대구의 개방성이 부족하고, 인구 이동에 영향을 줄 만한 대표 산업이 없다는 점에 기인한다는 사실을 보여주고 있다. 이의 해결을 위해서는 인적 교류를 활성화할 수 있는 산업(관광·물류사업·교육산업 등)을 대구의 대표 산업으로 육성하는 것이 바람직하다.

또한 이번 프로젝트를 통해 여성인력이 점차적으로 대구 경제활동인구의 중요한 부분을 차지하기 시작했다는 점이 흥미롭다. 이는 여성의 교육과 취업 기회를 높이는 등 여성 인력을 효과적으로 육성하고 활용하는 것이 대구의 문제 해결에 지름길임을 보여준다.

김태윤(계명대 통계학과 교수·조기경보시스템연구소 소장)