노대통령, 오늘 오후 '자이툰 파병연장' 담화

노무현 대통령은 23일 오후 이라크 파병 자이툰 부대 병력을 감축하되 주둔 기간을 올 말에서 1년 연장한다는 방침을 확정하고 국민들의 이해를 당부하는 대국민담화를 발표한다.

노 대통령은 담화에서 한반도 현안을 풀어가는데 한·미 공조가 중요하며, 내년 이후 본격화할 이라크 재건사업 참여 등 국익을 위해 자이툰 파병연장이 필요하다는 입장을 설명할 예정이다.

정부는 그러나 대통합민주신당이 자이툰 파병 연장에 반대하고 있는 점을 고려해 파병연장동의안의 국회 제출 시기를 저울질하고 있다.

청와대 관계자는 "자이툰 부대 연장문제는 정부내 여러 협의를 거친 끝에 국익을 최우선적으로 고려해서 방침이 결정된 것으로 알고 있다."며 "이를 국민에게 설명하는 것이 필요하다고 판단한 것으로 알고 있다."고 말했다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr