이명박 후보 대세론 '昌 복병' 만나나?

한나라당은 이명박 대선후보가 지지율에서 범여권 후보들을 압도함에도 불구하고 어수선한 분위기다. 이 후보는 최근 정책행보와 전국 필승결의대회를 잇따라 개최하면서 대세론을 확산시키겠다는 복안이지만 이회창 전 총재와 박근혜 전 대표의 심상찮은 행보가 적잖이 부담스러운 것. 또 국정감사에서 범여권이 이 후보의 의혹을 잇따라 제기하고 투자자문회사 BBK 김경준 씨 귀국설이 나오면서 또 한번의 검증파고를 넘어야 하는 숙제도 안고 있다.

특히 범여권의 검증공방과 이 전 총재, 박 전 대표의 움직임이 연관돼 있다는 측면에서 우선 범여권의 검증공세 차단에 힘을 쏟고 있다. 범여권의 검증공세 탓에 이 후보의 지지율이 추락할 기미를 보이면 이 전 총재와 박 전 대표의 운신 폭이 더욱 넓어질 것으로 보기 때문.

현재로선 이 전 총재의 출마 가능성을 낮게 보고 있지만 그의 출마설이 나도는 것 자체가 전통적 지지기반인 보수층의 결집이완을 초래한다는 측면에서 촉각을 곤두세우고 있다. 이 전 총재가 출마여부에 대해 애매모호한 입장을 취하고 있는 데다 이 전 총재의 출마를 적극 만류할 처지도 못 돼 속으로 전전긍긍하는 양상이다.

박 전 대표 측의 분위기가 그다지 우호적이지 않은 것도 고민거리. 박 전 대표가 최근 지지자들과 잇단 모임을 갖고 내부 결속용 메시지를 쏟아내는 것과 관련, 진의를 파악하는 데 초점을 두고 있다. 실제 이 후보 측은 대선승리를 위해 박 전 대표의 '도움'이 필수적인 만큼 그의 협조를 이끌어 내기 위한 방안을 적극 모색하고 있는 것으로 알려졌다. 이 전 총재가 대선출마를 한다 해도 박 전 대표의 협조를 확실하게 구할 수만 있다면 큰 문제가 없을 것이라는 현실적 계산도 깔려 있다.

박 전 대표의 한 측근은 "독자 창당은 말처럼 쉬운 것이 아니다."면서도 "대선 후 총선을 겨냥해 이 후보 측이 대대적인 물갈이를 한다면 가장 큰 희생은 박 전 대표 지지 의원들이 될 것으로 보고, 일부 측근 의원들이 마음의 준비를 할 수는 있을 것"이라고 말했다.

이와 관련, 이 후보의 한 측근은 "이 전 총재 측에 신경이 쓰이지만 출마를 만류할 수 있는 적절한 카드를 가지고 있지 아니하고 박 전 대표는 경선승복을 했기 때문에 시간이 지나면 많이 풀릴 것"이라며 "정권교체에 대한 국민들의 기대가 워낙 크다는 것에 기대를 걸고 있다."고 말했다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr