李대통령 오늘 출국…'4강 외교' 첫 발

이명박 대통령은 15일 부인 김윤옥 여사와 함께 미국 일본을 순방하기 위해 15일 특별기편으로 출국, '4강 외교'의 첫발을 뗀다.

이날 미국 뉴욕에 도착한 이 대통령은 '차세대 한인 동포와의 대화'를 시작으로 공식 일정에 들어간다. 방문 첫날 동포 리셉션, 코리아 소사이어티 만찬 등 일정을 소화하고 19일 조지 부시 미국 대통령과 캠프 데이비드에서 정상회담을 가질 예정이다. 21일까지 5박 7일 동안 뉴욕, 워싱턴, 도쿄 등 3개 도시를 방문하며 42개 일정을 갖는다.

세일즈 외교에 초점이 맞춰진 이번 공식방문에서 이 대통령은 뉴욕증권거래소 방문, 미국 경제인 초청 오찬, 한국 투자설명회, 미 상공회의소 주최 CEO 라운드 테이블 등을 통해 한국과 미국·일본 경제인을 직접 연결해주는 실용 외교를 벌인다.

특히 이 대통령은 한국 투자설명회 등 일부 행사에서는 직접 영어로 한국 투자여건과 새 정부 정책 등을 설명하고 투자를 요청할 것으로 알려졌다.

청와대 관계자는 뉴욕을 첫 방문지로 택한 배경에 대해 "뉴욕이 세계 경제의 상징이라는 점이 고려됐다"며 "이번 미·일 방문을 시작으로 이명박 정부의 경제 살리기 정책이 본격화될 것"이라고 말했다.

20일 일본을 공식방문하는 이 대통령은 21일 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리와 한·일 정상회담을 열어 셔틀정상외교 복원 등 양국 공통 관심사를 논의한 뒤 귀국한다.

한편 이 대통령은 미·일 순방에 앞서 14일 전두환·김영삼·김대중 전 대통령에게 전화를 걸어 순방 의미를 설명하고, 류우익 대통령실장과 박재완 청와대 정무수석을 자택으로 보내는 등 전직 대통령을 챙겼다.

손학규 통합민주당 대표와 이회창 자유선진당 총재에게도 전화를 걸었다. 와병 중인 노태우 전 대통령과 휴가 중인 노무현 전 대통령과는 전화 통화가 이뤄지지 않았다.

최재왕기자 jwchoi@msnet.co.kr