영천 누에체험학습관 '인기 짱'

"선생님 누에는 무얼 먹고 사나요? 누에에서 어떻게 실이 나와요?"

11일 오전 영천 고경면 오룡리 영천양잠농업협동조합이 운영하는 누에체험학습관. 이날 체험관에 견학온 영천지역 유치원생들은 학습관에 들어서자 누에가 신기한 듯 연방 질문을 퍼부었다.

올해 개관 3년째를 맞은 누에체험학습관이 유치원생과 어린이들에게는 새로운 체험 기회를 주고, 중장년들에게는 향수를 느끼게 해주는 등 인기를 끌고 있다. 누에체험관은 개관 첫해 어린이집과 유치원, 초등학교, 일반인 등 방문객 5천여명이 다녀갔고 지난해 1만5천여명이 찾았다. 올해는 2만명 입장을 목표로 하고 있다.

이곳에서는 알에서 애벌레, 누에고치, 번데기, 나방으로 우화하는 누에 일대기를 한눈에 볼 수 있다. 또 어린이들이 직접 누에를 만져보고, 뽕잎을 주는 등 누에를 관찰할 수 있는 체험학습 기회도 주어진다.

특히 지난해 사업비 1억8천만원을 들여 개관한 '세상에서 가장 큰 누에체험관'은 누에의 뱃속에 들어가 누에의 성장과정과 누에의 각 기관을 어린이들이 알기 쉽도록 만들어 볼거리를 제공하고 있다. 또 가정에서도 어린이들이 직접 누에를 키워볼 수 있도록 '누에사육 키트'를 만들어 실비로 어린이들에게 공급(누에 5마리, 뽕잎제공) 하고 있다.

최필환(49·누에치는마을 대표) 조합장은 "사양사업인 양잠의 발전과 어린이들에게 누에에 관한 올바른 지식을 제공하기 위해 누에체험관을 만들었다"고 말했다.

영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr