수뢰 혐의 구속 '시의원 구하기' 논란

뇌물수수 혐의로 구속 중인 시의원에 대해 관변 단체가 나서서 주민들에게 탄원서 서명을 강요해 물의를 빚고 있다.

28일 포항 동해면 주민들에 따르면 지난 24일 동해면사무소에서 열린 이장단 회의에서 면 직원이 구속중인 A시의원 탄원서명서를 이장들에게 나눠 주면서 주민들에게 서명을 받아 줄 것을 요청했다는 것.

서명운동은 관변 단체인 동해면 개발자문위원회가 벌이는 것으로 돼 있다.

개발자문위원회 측은 탄원서에서 "구속된 A시의원은 그동안 동해면 발전을 위해 노력해 면민들의 칭송을 높이 받아 왔다"면서 "동해면의 산적한 현안을 해결하기 위해 A시의원이 마지막 역할과 소신을 펼칠 수 있도록 선처와 현명한 판단을 내려 줄 것을 재판부에 요청한다"고 밝혔다.

이에 대해 주민들은 "다른 사안도 아닌 뇌물수수 혐의로 구속된 시의원에 대해 주민서명을 받아 선처를 바라는 탄원서를 제출하는 것은 면민들을 또다시 부끄럽게 만드는 일"이라면서 "현재 주민들 사이에 여론이 좋지 않다"고 말했다.

또 이장회의에 참석했던 한 이장은 "면사무소에서 주민들을 상대로 서명을 받아 오라고 하는데 나중에 불이익을 당할까봐 어쩔 수 없이 주민들을 상대로 서명을 받고 있다"고 고충을 털어놓았다.

주민서명은 이달 말까지 받아 제출하는 것으로 돼 있으며 주민들에 앞서 이장들은 반강제적으로 대부분 서명을 마친 상태다.

이에 대해 동해면사무소 측은 "개발자문위원회에서 도와달라고 해서 이장들에게 탄원서명서를 나눠 줬으며 어려움에 처한 사람을 도와주고 싶은 시골 정서일 뿐 다른 뜻은 없다"고 말했다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr