조명래 경북도교육청 장학관 다섯번째 수필집

"글쓰기는 평생 취미…제2 직업은 수필가"

조명래(59)씨는 경북도교육청 과학산업교육과에 근무하는 장학관이다. 하지만 그를 따라다니는 별명이 있다. 바로 '수필가 조명래'.

직업교육 분야에서 30여년의 교직 업무를 보고 있지만 글쓰기는 떼려야 뗄 수 없는 천직이나 다름없다. 1991년 문학계에 등단해 영남수필문학회와 한국수필가협회 등의 회원이며 '예술시대' 동인으로도 활동 중이다. 또 2000년 제3회 공무원문예대전 우수상에 이어 지난해엔 제13회 경북문학상을 받는 등 수상 경력도 화려하다. 대구에선 꽤 알려진 수필가인 것.

그런 그가 지난 22일 다섯번째 수필집 '버리고 가벼워지기'를 펴냈다. 이 책엔 전문계고 교사 시절을 거치면서 느낀 전문계고 학생들에 대한 사회적 홀대 등 그의 여러 생각들이 70편가량의 짧은 꼭지로 표현돼 있다.

조 장학관은 "대학 전공이 기계공학이었지만 어렸을 때부터 글쓰기가 무엇보다 좋았다"고 말한다. 초등학교 4학년 때 우연히 학교 대표로 글쓰기대회에 나갔다 입상하면서 글쓰기는 그의 평생 취미가 되었다. 이후 고교와 대학을 거치면서 그는 펜을 놓지 않았다. 1992년 '그리움에 색깔이 있을까'란 첫 수필집을 내놓은 이후엔 바쁜 와중에도 한달에 꼭 한편 정도는 탈고를 한단다. 그렇게 하다보니 5년 정도 주기로 수필집이 나온다는 것.

그에게 수필은 쉽게 자신의 마음을 전할 수 있는 '창고'다. 조 장학관은 "대학 때부터 소설은 너무 길고 시는 너무 난해하다는 느낌이었다"며 "수필은 개인의 생각을 쉽게 표현할 수 있고 다양한 소재를 다룰 수 있다"고 했다.

조 장학관은 앞으로도 창작의 끈을 놓지 않을 생각이다. 조 장학관은 "완성도 높고 호소력 있는 글을 쓰고 싶다"고 했다. 전창훈기자 apolonj@msnet.co.kr