경북 동해안 '실직 무풍'

지난해 이후 계속된 원자재값 상승과 내수부진 등으로 경기가 내리막길을 달리면서 올 들어 퇴출 직장 근로자가 전국적으로 크게 증가해 실업급여수급자도 늘었지만 철강과 자동차를 주력산업으로 하는 포항·경주 등 경북 동해안 지역은 오히려 줄어 대조를 보이고 있다.

노동부에 따르면 올 들어 지난 6월 말까지 전국의 실업급여 수급자는 41만9천여명, 지급 실업급여는 1조3천957억여원으로, 지난해 같은 기간 36만2천여명, 1조2천133억여원에 비해 수급자와 급여액 모두 15% 이상 늘었다.

대구경북 지역의 경우도 올 상반기 동안 모두 4만817명이 342억8천500여만원의 실업급여를 받아 지난해 상반기의 3만5천800여명에 285억8천900여만원보다 인원수와 금액이 각각 13.8%와 19.9% 증가했다.

노동부 관계자는 "기업경기가 나빠지자 특히 중소기업을 중심으로 인력 구조조정이 단행되고 있다"면서 "현장 분위기로 미루어 보면 하반기 이후에는 실업급여 신청 및 수급자 증가가 더욱 두드러질 가능성도 높다"고 예상했다.

특히 최근에는 기업체들이 전국의 사업장을 놓고 원거리 전보인사를 단행해 사실상 직원들의 사직을 유도하거나 정년퇴직 등에 따른 빈자리 충원을 하지 않는 방법으로 고용규모를 줄여나가고 있다는 게 현장 근로자들의 말이다.

그러나 이런 전국적 현상과 달리 포항을 비롯한 경주 영덕 울진 울릉 등 경북 동해안 지역의 경우 올 들어 지난 6월 말까지 실업급여 수급자는 7천여명으로 지난해보다 311명 줄었고, 실업 급여액도 232억6천700여만원으로 지난해의 252억1천400여만원보다 19억4천700여만원이나 감소해 대조를 보였다.

포항노동지청 관계자는 "철강·자동차 산업에 기반을 둔 경북 동해안 지역 기업들은 기본적인 채산성을 유지하고 있다는 증거"라며 "'불경기 없는 포항'이라던 10년 전 외환위기 사태 당시와 비슷한 양상이 빚어지고 있다"고 풀이했다.

포항·박정출기자 jcpark@msnet.co.kr