[사설]종교 편향, 종교 갈등 없어야

불교도 20만 명 이상이 참가하는 '헌법 파괴'종교 차별 이명박 정부 규탄 범불교도 대회'가 오늘 서울 시청 앞 서울광장에서 열린다고 한다. '종교 차별'을 이유로 종교계가 대규모 반정부 시위에 나선, 사상 초유의 일이 벌어졌다.

사태가 이 지경에 이른 데는 종교 편향 시비를 자초한 정부에 책임이 있다. 이명박 정부는 출범 초부터 소망교회 인맥 포진으로 '고소영 내각'이란 비판을 받았다. 그때 바짝 정신을 차렸어야 했다. 그럼에도 부처님 오신 날에 대통령 축전이 빠진 일, 청와대 간부의 '정부 부처 복음화' 발언, 전국 경찰복음화 금식대성회 홍보 포스터의 어청수 경찰청장 얼굴 사진 게재 등 종교 편향을 의심받게 하는 사례들이 잇따랐다. 국토해양부의 '교통정보시스템'과 교육과학기술부의 '교육지리정보시스템'에 교회와 성당은 들어있지만 사찰은 빠진 것도 제작사 측 실수라고는 하지만 불교계의 상처를 키우게 만들었다. 촛불집회 와중에 지관 조계종 총무원장에 대한 과잉 검문 논란 또한 불교계를 자극했다.

정부가 의도적으로 불교를 폄훼했다고는 믿고 싶지 않지만 어쨌든 오해를 살 만한 일들이 꼬리를 물고 일어난 것이다.

26일 유인촌 문화체육관광부 장관이 "종교 편향 방지를 위한 입법을 추진하겠다"고 밝혔다. 이것만으로는 불교계의 분노가 쉬 가라앉을 것 같지 않다. 대통령 자신도 더 깊이 고민하는 자세를 보일 필요가 있다. 개신교 측 비정부 기구인 '기독교 사회책임'이 26일 성명서에서 "타 종교와 화평하는 자세가 부족했다"는 고백과 함께 화해의 손길을 내밀었다. 불교계 이번 대회도 종교 갈등으로 번지지 않도록 관용과 포용의 대승적 자세이길 당부한다.