홍준표 원내대표 책임론 수그러드나?

추경안 처리 무산 직후 여권에서 제기됐던 홍준표 원내대표 책임론이 다소 수그러들고 있다. 한나라당은 16일 오후 의원총회를 열어 홍 원내대표에 대한 재신임을 묻는다는 방침이지만 당내 분위기는 '사태수습이 급선무'라는 쪽으로 가닥이 잡혔다. 박희태 대표는 이날 오전 한 라디오방송에 출연, "지금 물러난다는 것은 문제가 있다"며 사퇴론을 일축하면서 분위기를 잡았다. 박 대표의 이 같은 입장은 당장 추경안처리가 급한 데다 국정감사와 개혁입법추진 등 현안을 앞두고 원내대표를 교체해서는 안 된다는 여권상층부의 분위기를 반영한 것이라는 분석이다.

이와 관련 여권의 한 고위관계자는 "홍 원내대표의 책임을 묻기보다는 느슨해진 여권의 분위기를 다잡는 계기로 인식하는 것이 바람직하다"고 말했다. 자칫하다가는 적전분열로 비치면서 야권의 사기만 올려줄 수 있다는 우려이다.

이에 따라 지난 주말까지 사퇴하겠다는 입장을 고수하던 홍 원내대표 본인도 "의총에서 나오는 결과대로 할 것"이라면서 누그러진 자세를 보였다.

홍 원내대표의 책임론의 강도가 낮아지고 있는 것은 추경안 처리 무산이 홍 원내대표의 정치력 부족보다는 사사건건 발목을 잡는 민주당의 태도에 기인한다는 쪽으로 옮겨가고 있는 것과 맥을 같이 한다.

이한구 예결위원장 등은 "어차피 이번 사태는 추석 전에 추경안을 통과시켜서는 절대 안 된다는 민주당의 전략 때문에 빚어진 것"이라고 해석하고 있다. 한나라당이 추석 전 추경안을 통과시켜 추석민심을 선점하는 것만은 막겠다는 민주당의 전략이 통했다는 것이다.

그러나 홍 원내대표가 이날 재신임을 받는다고 하더라도 추경안 처리무산에 따른 리더십 실추 등 정치적 상처는 불가피하다. 2년 임기의 원내대표자리지만 자신이 거듭 제기한 '여권 연말 진용재편주장'이 자신에게 부메랑으로 되돌아 오게 된 것이다. 완전한 재신임이 아니라 연말까지 사퇴가 유보된 한시적인 재신임을 받은 셈이다.

그러나 홍 원내대표가 이번 위기를 극복하고 회생, 롱런할 가능성도 없지않다는 관측도 나오고 있다. 그래서 이번 사태가 홍 원내대표에게는 오히려 기회가 될 수도 있다는 분석도 제기된다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr