"당직 연연하지 않지만…" 지방론자 김성조 의원의 고민

"소신이냐, 당 방침이냐?"

한나라당 내 대표적인 지방론자인 김성조(구미갑·여의도연구소장) 의원이 딜레마에 빠졌다.

김 의원이 수도권투자 전면허용 방침을 앞장서서 반대하자 당 지도부가 공개적으로 여당의원으로서의 처신을 거론하면서 압박을 가하고 나섰기 때문이다. 김 의원은 지난 2006년 비수도권 의원과 광역자치단체장 등 13명으로 구성된 지역균형발전협의체를 만들어 활동하면서 "지방이 살아야 나라가 산다"고 줄기차게 주장해왔다.

김 의원은 최근 정부가 수도권투자 전면허용 조치를 전격 발표하고 나서자 다시 전면에 나서 지방의 목소리를 대변했고, 이에 당 지도부가 강하게 '태클'을 걸고 나섰다.

6일 열린 한나라당 최고위원회의에서 홍준표 원내대표는 "당직자가 정부의 수도권 규제완화 방침에 반대하며 야당의원들과 함께 결의를 하려면 당직을 그만둬야 하는 것 아니냐"며 김 의원에게 쏘아붙였다.

이에 대해 김 의원은 "여의도연구소장을 맡기 전부터 지역균형발전협의체를 이끌었고 수도권 규제완화 반대도 연구소장직을 이용해 활동한 것이 아니다"고 항변했다. 김 의원은 회의가 끝난 뒤 박희태 대표를 찾아가 "당직에 연연하지 않겠다"며 사퇴의사를 밝히기도 했다.

김 의원 측은 "홍 원내대표의 발언 직후 바로 당직사퇴 의사를 밝힐까 고민했지만 자칫 논란이 확산될 것을 우려해 자제했다"고 밝혔다. 최고위원회의가 끝난 후 김 의원은 비상의원모임에 참석, '여당의원으로서 정부가 27일 발표할 지방발전대책을 지켜본 뒤 향후 활동을 결정할 것'이라는 입장을 전달한 뒤 동료의원들과 퇴장했다.

그는 7일 "수도권 규제완화에 반대해 온 평소의 소신에는 변함이 없다. 하지만 여당의원으로서 정부의 입장을 고려하지 않을 수 없어 곤혹스럽다"고 말했다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr