[사설] 진척 없이 시끄럽기만 한 美 헬기장 이전

올해는 대구 미군기지 헬기장 반환의 실현 기대가 되살아난 해다. 2002년 한'미 협정을 통해 '2006년 일부 반환'을 약정하고도 흐지부지됐던 추진활동에 활기가 다시 살아났기 때문이다. 지난 2월의 대구시의회 답변이 그런 사정을 알린 첫 소식이었고, 지난 9월에는 배영식 국회의원이 한'미 양측 실무회의 내용을 전했다. 또 이달 5일에는 임병헌 남구청장이 최근의 진행 상황을 전파했다.

그러나 따지고 보면 그 '소식들'은 그게 그것일 뿐, 몇 달씩 간격을 두고 있으면서도 그 사이에 추가 진척된 것은 사실 별로 없다. 대구시청은 미군 대체기지 조성 공사가 연내 착수되고 2009년엔 현 기지 반환이 가능할 것이라 했다. 배 의원이 전한 바는 이전비 부담 규모에 의견 접근이 이뤄져 내년 2월 이전에 실제 반환이 성사될 수도 있다는 것이었다. 임 구청장 전언도 대체로 같은 내용인 것은 물론, 대체기지 공사 시기가 오히려 더 늦춰질 가능성을 암시하기까지 했다.

이렇게 소리만 요란한 채 알맹이는 없는 말들이 잇따르는 사이, 헬기장 이전을 둘러싸고 역내 주민들 사이에 묘한 갈등이 깊어지는 부작용만 생겼다. 대구 헬기 기지가 옮겨가기로 했다는 왜관의 주민들이 국방부를 확인 방문하는 등 반대행동에 나선 게 구체적 예다. 이러다가는 10년도 넘게 질질 끌다가 겨우 기본합의나마 이뤄 놓은 미군 기지 이전이 이번엔 엉뚱한 지역 간 갈등 때문에 가라앉아 버리게 될까 봐 걱정이다.

실무 책임 기구인 국방부 미군기지이전사업단 등도 일을 다잡아야겠지만, 관련 지방정부들도 소문이나 듣고 다닐 게 아니라 발 벗고 나서서 일이 제대로 무르익을 수 있게 챙겨야 할 것이다.