[사설] '洛東江 정비사업' 정부 의지 보여야

뒤늦게나마 정부가 '낙동강 물길 살리기' 사업을 제대로 인식하게 된 것은 다행이다. 이명박 대통령은 4일 시도지사 회의에서 한강'낙동강'금강'영산강 등 4대 강 정비사업을 조속히 착수하겠다는 뜻을 밝혔다고 한다. '한반도 운하' 반대 여론에 파묻혀 '낙동강 정비사업'에도 입을 다물었던 정부가 마침내 이 두 사업의 차별성을 인정한 셈이다.

김범일 대구시장은 이날 "낙동강 물길 정비사업을 낙동강권역 개발을 위한 초광역권 개발 기본 구상에 반영해야 한다"고 건의했고 김관용 경북지사도 "낙동강 유역 주민들에게 생존권이 달린 문제인데 정치권에서 운하 재추진 의혹 등을 제기하며 낙동강 정비사업을 무산시키려는 시도는 있을 수 없는 일"이라고 강조, 낙동강 물길 살리기 당위성을 정부에 강렬하게 인식시켰다.

이 대통령은 이미 지난달 28일 청와대 확대비서관 회의에서도 "4대 강 정비사업이면 어떻고 운하면 어떠냐. 그런 것에 휘둘리지 말고 예산이 잡혀 있으면 빨리 일을 하라"고 지시했다. 박병원 청와대 경제수석도 최근 4대 강 정비사업에 대해 "많은 사람이 하자고 하면 말자고 할 수는 없다"고 했고 이만의 환경부장관도 "운하 문제도 언젠가는 거론될 것"이라고 언급, 정부의 입장을 간접적으로 드러냈다.

그러나 '대운하'와 '낙동강 물길 살리기'는 엄연히 다른 차원이다. 그리고 지금은 '대운하'를 얘기할 시기가 아니다. 경제 회복 차원에서도 지역민의 숙원인 낙동강 정비사업부터 시작해야 한다. 지난달 한 심포지엄에서 건국대 신종호 교수가 밝힌 낙동강 홍수 피해를 보면 최근 10년간 연평균 5천300명의 이재민이 발생했고, 6천700억 원의 재산피해가 되풀이되는 것으로 나타났다. 매년 피해복구비로만 1조900억 원이 투입된다고 하니 이런 악순환을 내버려 둘 수는 없다. 영남권 5개 지역 상의회장들도 지난달 공동건의문을 통해 "지역경제가 급속도로 악화되고 있어 낙동강 물길 복원을 위한 대규모 건설사업 등 특단의 조치를 제안한다"고 밝혔다.

이제 지역과 정부가 낙동강에 대해 공감대를 형성하고 있다. 특히 오는 8일에는 지방종합발전대책이 발표된다. 발표를 한 차례 미루어 가면서까지 마련한 종합대책인 만큼 '낙동강 물길 살리기'에 대한 정부의 강력한 의지가 실려야 할 것이다.