남산 삼릉계 석북좌상, 보수 통해 모습 되찾아

▲ 정비 전(사진 위)과 정비 후의 모습.

경주 남산의 삼릉계(三陵溪) 석불좌상(石佛坐像·보물 제666호)이 보수 공사를 통해 원래 모습을 되찾았다.

경주시와 공동으로 남산 정비사업을 펼쳐온 국립경주문화재연구소는 지난해 3월부터 보수한 삼릉계 석불좌상 정비작업을 최근 마무리하고 29일 그 모습을 공개했다.

삼릉계 석불좌상은 8, 9세기쯤 만들어진 것으로 일제강점기인 1923년과 이후 정확한 고증작업없이 엉성한 모습으로 복원됐을 뿐만 아니라 불상의 안면은 콘크리트 모르타르로 보수된데다 광배(光背) 또한 오랜 세월이 흐르면서 불상 뒤편으로 넘어져 크게 파손돼 이번에 보수 작업이 이뤄졌다.

경주문화재연구소는 석불좌상이 위치한 주변 일대에 대한 발굴조사를 통해 불상의 원래 위치를 추정하고 과학적 보존 처리, 불교미술사 등 관련분야 전문가 자문을 통해 보수·정비안을 마련, 불두(佛頭) 안면의 턱 부분 및 깨진 광배를 보수하는 한편 불두는 비슷한 시기에 만들어진 것으로 추정되는 남산 삿갓골 제1사지 석불입상, 남산 미륵곡 석불좌상(보물 제136호) 등 비교적 안면이 온전하게 남아있는 석불 등을 참고했다고 밝혔다.

특히 종전에 지나치게 길게 보수됐던 안면은 둥근 형태로 다듬어졌으며 광배는 10여개의 조각을 접합해 원형을 살렸다고 했다.

야외박물관이라 불릴 만큼 수많은 불교 문화재가 산재해 있는 경주 남산지구는 오랜 세월이 지나면서 풍화되거나 무너져 훼손된 석조 문화재가 많아 경주시와 경주문화재연구소가 보수와 보존작업을 하고 있다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr