"한나라 원내대표 당락, 정책위의장에 달렸다"

최경환 한나라당 의원(경산·청도)은 18일 정책위의장 후보로 출마를 선언했다. "당분간 쉬고 싶다"던 최 의원이 원내대표 경선에 나서는 황우여 의원(인천 연수구)의 러닝메이트 제의를 받아들인 것이다.

최 의원은 이날 당사에서 기자회견을 통해 "중립 성향의 황 의원과 함께 정책위를 꾸리는 것이 당 화합에 도움이 될 것이라는 주변의 권고를 받아들이기로 했다"며 "며칠간 고민하면서 이에 대한 당내 공감대를 확인했다"고 말했다. 최 의원의 이 같은 언급은 '친박인 김무성 원내대표론' 무산 이후 불거진 계파 갈등을 '친박 정책위의장 카드'로라도 해소해야 한다는 당 안팎의 요구가 강했다는 뜻으로 받아들여지고 있다.

최 의원 영입으로 약체로 평가되던 황 의원이 일약 '최강 카드'로 부상해 경선 구도를 뒤흔들고 있다. 그간 원내대표 경선은 안상수-정의화 의원 양강 구도로, 김성조 의원(구미 갑)을 영입한 안 의원이 다소 앞서는 것으로 관측됐다.

이 때문에 원내대표 경선이 정책위의장에 따라 당락이 좌우될 것이란 얘기가 파다하다. 원내대표보다는 정책위의장에 정치적 의미를 더 크게 두는 분위기다.

대선 경선 당시 박근혜 후보 종합상황실장을 맡아 대표적인 친박계로 분류되는 최 의원의 출마에 친박계의 입장이 정리된 것인지 여부가 관심사다. 친박계 한 핵심 의원은 "최 의원의 정책위의장 출마는 김무성 의원 원내대표 추대 때와는 다르다"며 "당 화합을 고려한다면 중립적인 원내대표 후보와 친박 정책위의장 카드가 가장 이상적"이라고 밝혀 친박 표의 결집 가능성을 강하게 시사했다.

물론 박 전 대표는 아무런 언급이 없다. 최 의원 역시 자신의 결정을 박 전 대표와 연결시키지 말도록 주문했다. 그러나 "안 되는 선거에 왜 나오겠느냐. 당에 도움이 될 수 있다는 주변의 적극적인 권유를 뿌리치기 어려웠다"는 최 의원의 말을 감안하면 박 전 대표로부터 '용인' 내지는 '묵인'이 있었을 것이란 풀이다.

이에 안상수, 정의화 의원 등은 "보이지 않는 손이 작용하고 있다"며 반발하고 있다. 구체적으로 이상득 의원을 배후로 꼽는 캠프도 있다. 결국 '김무성 카드'로 친이-친박 화해를 시도했던 친이 주류가 당은 친이인 박희태 대표 체제로 가되, 국회는 친박성 중립계인 황 의원과 친박계인 최 의원을 내세워 새로운 화해를 도모하려 한다는 주장이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr