[매일춘추] 얼리 버드(Early bird)

얼리 버드 (Early bird)

공개하고 싶은 오랜 습관이 있습니다. 나는 사십년이 넘도록 한결같이 새벽 네 시에 일어납니다. 하지만 아직도 반신반의하고 그처럼 이른 시간에 무엇을 하는지 궁금해 하는 분들이 적지 않습니다. 영어 사용을 즐기는 대통령의 말을 빌려 '얼리 버드' 에 관한 이야기를 하려 합니다.

내가 일찍 일어나기 시작한 것은 중학교 2학년 때부터입니다. 자갈로 가득한 '마구선로' 왕복 60리 길을 이태 동안 통학하였습니다. 자전거 페달을 아무리 열심히 밟아도 두 시간은 족히 걸립니다. 늦게 집에 도착하여 저녁을 먹고 나면 피곤에 지쳐 금방 쓰러져 잡니다. 잠에서 겨우 깨어나면 바로 학교 갈 시간이 되어버리니 공부할 틈이 있어야지요. 교회 종소리가 들리는 네 시에 깨워달라고 할머니에게 수없이 당부하고 떼를 쓴 끝에 어렵사리 실행에 옮길 수 있었습니다.

버릇이 정착되기까지는 체육 선생님의 영향도 큽니다. '먹고, 자고, 싸고' 즉, '쓰리 고'를 충실히 이행하는 것이 건강의 기본이라고 하였습니다. 적당한 식사를 하고, 일정한 수면을 취하며, 기상 즉시 화장실에 들러 완전히 배설하라고 한 말이 나의 생활 철학이 된 것입니다. 네 시가 가까워 오면 뱃속이 더부룩하고 시끄러워 더 이상 누워있을 수가 없습니다. 알람시계 한번 갖지 않고 매일 동일한 시간대에 일어난다면 얼마나 믿어주실지 모르겠습니다.

눈을 뜨면 물 한 컵을 마신 후 신문을 들고 화장실로 갑니다. 그곳에서 30분, 조깅 30분, 신문 읽기 한 시간여, 나머지 시간에는 독서와 습작, 이어 식사 준비 후 7시경 가족을 깨웁니다. 평소보다 조금 늦게 일어나면 일과에 차질이 생기고 리듬이 깨어져 불편을 겪게 됩니다. 바깥 약속이 없으면 보통 열 시 반쯤에 잠자리에 드는데 수면이 부족하다고 느낀 적은 거의 없습니다. 주로 TV를 시청하며 보내는 저녁시간보다 새벽은 온전히 나만을 위한 일에 전념할 수 있어 좋습니다.

도심에서 영롱한 새벽별을 볼 수 있다는 것은 소중한 행복입니다. 새벽 운동은 건강을 안겨주고 정신을 맑게 하며 생활에 활력을 불어넣어 줍니다. 마라톤 대회서 몇 차례 우승한 것이나 슬로건 공모에 연이어 당선되고 수필집을 낸 것도 새벽 기상 덕분입니다. 새벽형과 저녁형의 유·불리를 따지고 싶은 생각은 조금도 없습니다. 다만 새벽형 인간이 되고 싶은 사람은 자신의 결심을 주변에 먼저 알린 후 그 약속 이행을 위해 부단히 노력한다면 결코 어려운 일만은 아닙니다. 수필가