친이계, 정장식씨 본격 지원 신호탄?

20일 정장식 경상북도지사 예비후보 선거사무소 개소식에 이의익 전 대구시장(사진 왼쪽부터)과 정두언 국회의원, 정 예비후보가 손을 맞잡고 만세를 부르고 있다. 정장식 경북도지사 예비후보 제공

20일 열린 정장식 경상북도지사 예비후보 선거사무실 개소식에 한나라당 지방선거기획위원장을 맡고 있는 정두언 의원이 자리를 함께해 눈길을 끌었다. 경북 국회의원은 한 명도 눈에 띄지 않았다.

정 의원은 이명박 대통령의 최측근 실세로 한나라당 친이계의 핵심으로 꼽힌다. 세종시 수정안을 당론으로 채택하기 위해 고군분투하고 있고, 지방선거기획위원장으로 당의 지방선거 전략을 주도하고 있다.

이 때문에 정 의원의 방문이 여권 핵심과 친이계가 정 예비후보를 돕는 사인이 아니냐는 해석이 나왔다. 정 예비후보는 정 의원을 소개하면서 "행정고시 합격 후 한동안 함께 근무했고 많은 얘기를 나눴던 친형제 같은 사람"이라고 살갑게 소개했다. 두 사람은 서울대 상대 선후배로 과거 국무총리실에서 정 예비후보가 서기관으로, 정 의원은 사무관으로 근무한 인연이 있다고 했다. 또 정 예비후보는 '정(鄭)'씨 연합회 경북회장을, 정 의원은 서울회장을 맡고 있다.

정 의원은 축사에서 "이명박 정권에서 포항 출신은 성골 중의 성골이고, 함께 일할 때도 정 예비후보가 국가의 큰 인물이 되기를 바랐다"며 "중앙공무원교육원장으로 편하게 살 수 있는데도 경북도민을 위해 일하겠다는 결심을 듣고는 감탄을 했다"고 덕담을 아끼지 않았다. 또 "정 예비후보는 재수를 해서 대학에 입학했다"며 "재수인생도 하늘의 뜻이다. 이번에는 반드시 당선될 것"이라고 힘을 보탰다.

정 의원의 참석에 대해 여러 해석이 나오는 것에 대해 정 예비후보는 "정치 이념을 떠나 인간적으로 믿고 의지하는 관계"라고 했다. 정 의원 측은 "공무원 시절부터 친분이 있어 참석한 것일 뿐"이라며 정치적 확대 해석을 경계했다.

한편 이날 개소식에 경북 국회의원들은 한 명도 방문하지 않아 김관용 경북지사를 의식한 것 아니냐는 관측이 나돌았다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr