[사설] 선거 막바지, 금품 살포만은 막아야 한다

선거 때마다 불거지는 금품 살포가 다시 고개를 들고 있다니 우려된다. 6'2지방선거가 막바지를 향하고 있는 가운데 일부 경합 지역을 중심으로 금품선거 징후가 포착됐다고 한다. 선거운동이 종반으로 접어들면 각 후보 진영은 초조해지기 마련이고 '돈 선거'의 유혹에 쉽게 빠져든다. 특히 선거 쟁점이 없고 후보 간 우열이 뚜렷하지 않은 접전 지역의 경우 각 선거 캠프는 금품 요구를 무시하지 못해 불'탈법을 저지르게 된다.

이번 지방선거의 경우 흑색선전 및 비방이 난무했지만 금품 살포에 따른 혼탁 양상은 과거 선거에 비해 그 정도가 심하다고는 할 수 없다. 하지만 경찰에 적발된 선거 사범 가운데 금품 및 향응 제공 사범이 10명 중 4명꼴로 가장 많은 것은 여전했다. 유권자 수가 적은 선거구의 경우 금품선거의 위력은 배가된다. 이에 따라 선거관리위원회도 봉화'예천'군위 등지를 중점 관리하는 모양이다. 오늘부터 선관위 관계자와 선거부정감시단, 단속요원 등을 투입해 대대적 단속에 나선다고 한다.

하지만 무엇보다 유권자들이 요구하지도 받지도 않아야 금품선거를 막을 수 있다. 2007년 청도군수 재선거 당시 금품선거로 인해 주민 2명이 자살하고 50여 명이 구속된 교훈을 잊지 말아야 한다. '청도군의 비극'을 되풀이하지 않으려면 유권자들이 보다 적극적으로 각 후보들의 금품 살포를 감시해 부패'타락 후보가 선거에 나서지 못하게 해야 한다.

금품선거는 단순히 선거 부정행위에 그치지 않는다. 나라를 망국에 이르게 한다. 돈 받은 사람까지 처벌하면서 다른 불'탈법 행위보다 더욱 엄히 다스리는 이유도 이 때문이다. 선관위와 검찰 및 경찰도 선거 막판 금품 살포 행위 적발과 차단에 더욱 노력할 것을 주문한다.