서울시장직 건 오세훈의 '승부수'

계산 바쁜 정치권…대선구도 요동

오세훈 서울시장이 무상급식 주민투표에 시장직을 걸었다. 오 시장은 21일 서울시청에서 기자회견을 갖고 "24일 주민투표에서 투표율이 33.3%에 못 미쳐 투표가 무산되거나 개표에서 과반수 찬성을 얻지 못할 경우 시장직을 걸고 책임을 지겠다"고 말했다. 오 시장의 승부수로 정국은 소용돌이 속으로 빠져들었다. 주민투표 결과가 어떻게 나오든 이를 둘러싼 정치권의 공방은 가열될 전망이다.

오세훈 시장의 기자회견 이후 정치권이 셈법 계산에 분주하다. 대선과 총선을 앞두고 치러질지도 모를 서울시장 보궐선거는 대선의 전초전 성격을 띠면서 대선구도를 요동치게 할 수 있는 돌출 대형사건이다.

여권 내에서 오 시장의 승부수를 반긴 인사는 거의 없었다. 전날 오 시장을 만나 시장직 연계를 만류한 홍준표 한나라당 대표는 21일 "이번 주민투표는 대한민국의 미래에 영향을 미치지 못하는 소(小) 주제에 불과하며 내년 총'대선까지 많은, 또 정말로 중요한 대(大) 주제가 대두될 것"이라며 "소 주제 하나에 당의 명운을 걸고 그러는 건 말이 안 된다"며 정치적 의미를 축소했다. 유승민 최고위원도 지난주 "서울시장은 16개 시'도의 16분의 1"이라며 "당이 끌려가선 안 된다"고 주장했고, 대부분 당 최고위원들도 "시장직 연계는 옳지 않다"는 입장을 여러 통로로 내놨다.

한나라당 내부에서는 투표율 33.3%를 끌어올리기가 쉽지 않다고 보고 오 시장 사퇴 이후의 정국운영을 고심하는 분위기도 엿보이고 있다. 당장 주민투표에서 패배할 경우 여권은 지난해 6'2지방선거와 지난 4'27재보선의 잇따른 패배로 잃은 민심을 되돌릴 기회도 갖지 못한 채 내년 4'11총선거에 출정할 수밖에 없게 된다. 여권으로서는 야당 서울시장하에서 정권교체 분위기가 조성될 경우 박근혜 전 대표의 독주에도 불구하고 재집권이 불투명해질 수도 있다. 돌아선 민심을 되돌리고, 지지 민심을 붙잡을 계기가 필요한 한나라당으로서는 부담스럽기만 하다. 이명박 대통령의 국정지지율이 점차 낮아지고 있는 시점에서 오 시장의 사퇴는 국정운영의 발목을 잡는 악재가 될 수밖에 없다.

야권이 오 시장의 시장직 사퇴 발언 철회를 외치면서도 한편으로는 미소를 짓는 것은 이 때문이다. 33.3% 투표율을 저지해 오 시장을 사퇴시킨 여세를 몰아 야당 시장을 배출할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 야권으로서는 서울시장 선거를 징검다리로 총선과 대선 승리의 여세를 몰아갈 수 있다면 지지부진한 야권 대통합의 연결고리로도 이용할 수 있는 명분을 가질 수 있게 된다. 한마디로 여권에 돌이킬 수 없는 최악의 시나리오가 현실화되고 있다면 야권으로서는 '꽃놀이패'인 셈이다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr