[사설] 수확철 농산물 절도 막는 데 당국이 앞장서야

본격적인 수확기를 맞은 농촌 지역에 농산물 절도가 기승을 부리고 있다. 수확 후 창고에 넣어둔 농작물은 말할 것도 없고 도로변에 널어둔 벼나 채 따지도 않은 고추'사과 등을 싹쓸이하다시피 훑어가면서 한 해 농사를 망쳐놓고 있다. 게다가 최근에는 양수기나 분무기 등 농자재에다 농기계 부품까지 넘보고 있어 농가 피해가 이만저만이 아니다.

요즘 안동과 청송'영양'칠곡 등 경북 지역은 연일 농산물 절도범과의 전쟁이 벌어지고 있다. 하지만 이를 막아낼 뾰족한 방법도 없고 그야말로 속수무책으로 당할 수밖에 없어 농가의 한숨은 날로 커지고 있는 것이다. 지자체와 경찰이 각 농가에 경보 장치를 보급하고 농산물 출하지 식별을 위한 '농산물 컬러제'나 외지 차량과의 구분을 위해 '안전 스티커' 부착 등 갖가지 방법을 도입하고 있지만 인적이 드문 농가나 야음을 노린 절도범들을 막기에는 역부족이다.

이 같은 농산물 절도는 피땀 어린 농부의 한 해 가을걷이를 망쳐놓고 있다는 점에서 파렴치한 범죄 행위다. 비열한 범죄인 만큼 범인들을 끝까지 추적해 본때를 보여야 한다. 그렇지 않고 절도범들이 마냥 설치도록 방치한다면 농가 피해도 피해지만 농촌 민심과 정서가 갈수록 흉흉해지고 메마를 수밖에 없는 것이다.

농촌 지역은 인구가 적은 탓에 농가나 들녘의 보안 상태가 좋을 수가 없고 바쁜 수확철에는 집을 비워야 하는 등 사정이 여의치 않은 경우가 허다하다. 아무리 자율 방범 의식을 높이더라도 농가 자체의 범죄 예방 노력에는 한계가 분명한 것이다. 이 때문에 경찰과 지자체가 방범 활동에 적극 나서는 등 힘을 보태야 한다. 힘이 들더라도 수확기만큼은 순찰 활동을 확대하고 철저한 검문검색을 통해 농산물 범죄를 사전에 막는 데 앞장서야 한다.